Великокняжеский автомобиль, с
этого злополучного утра ставший моим по праву, отъехал от дворца и
покатил по улицам Гатчины. Куда теперь? На вокзал встречать мою
«революционную охрану» и сложить лапки? Или куда? Гатчина не
Царское Село, городок совсем небольшой, гарнизон маленький, особо в
нем и некуда податься – дворец, огромный дворцовый парк,
железнодорожная станция, несколько мещанских кварталов, окрестные
деревни да казармы 23-й артиллерийской бригады, которая давно на
фронте. А вокруг на многие километры лишь заснеженная Россия, да
направления, именуемые дорогами…
В этот момент что-то с низким
клокочущим гулом пронеслось над моим авто. Выглянув в окно, резко
приказываю:
- На аэродром!
Шофер ошалело тормозит, Джонсон
озадачено оборачивается, но мне сейчас плевать на их недоумения и
на все вокруг меня. Ну, не дурак ли я? Размышляя о путях
«эвакуации», я думал лишь о наземных вариантах, последовательно
отметая блокированную для меня железную дорогу и варианты выехать
на легковом автомобиле этой эпохи по заснеженным местным же
дорогам, но совершенно упустил из вида, что в Гатчине есть еще и
аэродром. Разумеется, это не то, что в моем понимании является
аэродромом, как и местные летательные аппараты с огромной натяжкой
можно считать самолетами, но все же!
Джонсон пытается возразить(!),
что с ним случалось крайне редко.
- Но, Ваше Императорское
Высочество, нас ждут на станции!
Делаю резкий
жест.
- Подождут. На
аэродром.
Хорошо быть Великим Князем –
гавкнул и все заткнулись.
Аэродром встретил нас обычной
суетой Гатчинской военно-авиационной школы. Только что
приземлившийся огромный «Илья Муромец» уже был взят в оборот
техниками и курсантами школы. Из ангара на краю обширного летного
поля выкатывали еще одного собрата приземлившегося аэроплана.
Ангары поменьше так же не простаивали, так что единственным местом,
где не видно было ажиотажа, был внушительный эллинг для дирижаблей,
но там ремонтно-восстановительные работы шли внутри и не были
заметны для находящихся на летном поле. А так, все традиционно –
ангары, эллинг, причальная мачта, казармы курсантов и обслуги,
офицерские домики, здание командования школы, да церковь
еще.
- Смирно! Господа
офицеры!
Козыряю в ответ и
командую:
- Вольно! Делайте свою работу,
господа.
Все вернулись к прерванным мои
появлением занятиям. А ко мне уже спешил полковник Горшков,
начальник местного аэродрома.