Как только формирование диска завершилось, треск сразу
прекратился. Стало тихо. И очень холодно.
А потом появились белые черви.
Они были похожи на червей, но размером с хорошую
водопроводную трубу. И они формировались прямо из гладкой искрящейся
поверхности. Точнее, это и была поверхность белого диска, только эластично
вытянувшаяся в длинные, гибкие отростки в виде червей. И двигались они
молниеносно. Только что один, отпочковавшись от диска, извивался около
стеллажей, как он уже совсем рядом с кучей мусора, за которой залегли солдаты.
Протяжно и хрипло закричал военный с «плакатным» лицом. Только его лицо было
уже не «плакатным». Оно стало белым, как и весь военный, заискрилось инеем и
затем рассыпалось мелкими кристалликами. Закричали еще двое. Роботы нервно
поворачивали стволы то в сторону диска, то в сторону червя, но, видимо, не
понимали, что происходит.
От белой поверхности диска отпочковались еще два
извивающихся тела.
Наконец начали стрелять. Роботы тоже откликнулись — кто-то
из оставшихся солдат наводил их на цель. Но не похоже, чтобы или червям, или
диску был нанесен какой-то урон.
Николай поднырнул под руку одного из роботов, подхватил
лежащую под ногами винтовку и на ходу, дослав патрон в ствол, выстрелил
ближайшему червю прямо в морду. У него действительно была морда. Большой
беззубый рот, окаймленный короткими щупальцами и что-то наподобие, то ли носа,
то ли клюва. Глаз заметно не было.
Пуля вошла прямо в рот, да там и пропала. Никакого видимого
эффекта. Даже толчка от удара. Однако, червь заметил Николая. Или может быть
вспышку выстрела. Не дожидаясь его молниеносного броска, Николай сам прыгнул
чуть в сторону и назад. Нога неудобно подвернулась, так что прыжок получился не
очень. Но червь его на некоторое время потерял. Николай быстро-быстро прополз
под стеллажами и с облегчением обнаружил, что дальше идет более-менее свободное
от завалов пространство. Он смутно помнил, откуда пришел, но особо разбираться
было некогда. Миновал большой, завалившийся набок стеллаж и обнаружил едва
угадывающиеся в темноте мясные прилавки. Отлично! Чуть правее должна быть
дыра в дверях! Вот она. За дырой Николаю пришлось перемещаться на ощупь.
Глаза здесь уже ничего не видели. Однако, усилившийся запах краски подсказал,
что технический вход уже близко. Пару раз Николай запнулся. Один раз упал.