– Астра?
– Стефан? – я спешно сжимаю кулаки, гася бьющуюся силу, возвращая её в клетку.
– Астра, – он делает ещё шаг и налетает на низкий деревянный табурет.
Табурет опрокидывается, Стефан выдаёт пару слов из тех, которые менее всего ожидаешь услышать от государя. Я же бросаюсь к двери детской, прислушиваюсь с минуту, убеждаясь, что шум и брань не разбудили Миреллу.
– Тише! – шикаю на Стефана и поскорее отхожу от двери, пока он не заподозрил неладного. Выдаю отговорку, правдивую наполовину: – У моей домохозяйки, арайнэ Анды, чуткий сон и если она проснётся и поймёт, что у меня… гость, ещё и мужчина, то нам… мне не поздоровится. Не так-то просто найти хорошее жильё в столице, поэтому не хотелось бы лишиться этого дома.
Хватаю незваного визитёра за рукав, торопливо отвожу в свою спальню и закрываю дверь. Зажигаю свечу на прикроватном столике, снимаю с ширмы вышитую бежевую шаль и набрасываю поверх ночной рубашки. Кутаюсь зябко, ёжусь от неутихающего холода внутри, одинаково недовольная, раздосадованная и смущённая. Стефан бегло осматривает комнату, затем меня.
– Что это? – взгляд задерживается на белых дорожках на тыльной стороне ладоней.
– Я только что пыталась совершить государственную измену – собиралась убить своего сюзерена, – говорю тоном нарочито лёгким, безмятежным.
– Раньше твой дар проявлялся иначе, – Стефан хмурится озабоченно.
Раньше я была достаточно глупа, чтобы демонстрировать силу, словно новый наряд, молодому заезжему фрайну, не побоявшемуся подойти к дикарке.
Нынче я её показываю лишь перед ударом.
– Раньше многое было иначе. Что ты здесь делаешь?
– Подумал, следует самому увидеть, как ты живёшь.
Что до адреса, то тут великого секрета нет, наверняка Стефан сразу выяснил, где я не только работаю и помогаю, но и живу.
– В столь поздний час?
– Отчего нет?
– Увидел? Тогда отправляйся восвояси. Арайнэ Анда отдельно оговаривала, что визиты мужчин к её постоялицам недопустимы, особенно в неурочный час.
– У тебя есть мужчины? – уточняет Стефан требовательно, точно имеет право задавать мне подобный вопрос.
– Иди, не заставляй сопровождение ожидать тебя понапрасну.
– Я один.
– Один? – я подхожу к замершему у двери мужчине, приглядываюсь недоверчиво. – А как же сопровождающий, что был с тобою возле обители? И та девушка, Лия?