Если Тормунд что-то заподозрил, то молчал. Каледин давно
подготовил оправдание собственной некомпетентности. Джон мог
обменять навыки ближнего боя на магию? Нет, конечно, магия так не
работала, но местные не-норды об этом не знали.
— Я пытаюсь разработать новый стиль боя, — ответил Каледин. —
Хочу совместить магию и оружие.
— Ты мне зубы-то не заговаривай. Если устал, так и скажи, —
оскалился Тормунд.
— Вот ещё, я даже не вспотел, — Каледин восстановил дыхание и
сжал рукоять Длинного Когтя.
— Так чего болтаем-то?! — рассмеялся Тормунд и бросился в атаку
со всем присущим ему диким азартом.
Последние несколько дней Каледин провёл на марше. Каждый вечер
тенны оттачивали свои навыки битвы в строю, а сам эльф в теле
человека тренировался с Тормундом. Ещё в Скайриме он, кажется,
подхватил от нордов любовь к хорошему оружию. Теперь, когда его
мышцы приятно ныли по вечерам, он начал понимать, почему норды так
любили сражаться.
Последний раз он чувствовал себя подобным образом на вершине
Глотки Мира, когда Алдуин пал, и Партурнакс с драконами признали
его, Каледина, силу. Он любил книги и магию, но лишь после сражений
на износ чувствовал себя по-настоящему живым. Каледин винил во всём
Скайрим. Норды превратили его из порядочного, интеллигентного эльфа
в настоящего сорвиголову (по крайней мере, по меркам Алинора —
норды его считали занудой).
— Хватит на сегодня, — после нескольких столкновений с Тормундом
сказал Каледин.
— Уже выдохся? — Тормунд пытался дразнить Каледина, но сам
тяжело дышал и менял хват своего топора.
— Угомонись уже, а то на сказки сил не хватит, — усмехнулся
Каледин и убрал Коготь в ножны.
— И ничего не сказки, — пробормотал Тормунд.
Вождь свободного народа любил поболтать у костра. Так уж
случилось, что за Каледином пошли молодые воины теннов, самые
падкие на легенду воскресшего лорда вороны. Они с упоением слушали
рассказы Тормунда о его подвигах. Многие из этих историй были на
грани абсурда, но Тормунд гнул свою линию, даже когда остальные
смеялись.
— Так! Занимаемся магией! — крикнул Каледин. — Остальные готовят
еду.
Вестерос имел много общего с Тамриэлем. Здесь все поголовно
имели талант к магии, хотя сама мана шла не от звёзд и солнца, а из
земли. Каледин нашёл десяток наиболее способных парней из его
отряда и стал обучать их простейшим заклинаниям. Пока что только
половина их них научилась создавать слабые искры пламени, но их
успехи произвели неизгладимое впечатление на остальных. Кажется,
магнар не досчитается пятидесяти воинов после захвата
Винтерфелла.