— Бран, там-
— Я знаю, — он прервал поющую по имени Лист.
Он встал с ложа опавших листьев, на котором проводил большую
часть времени, и направился к выходу из пещеры. Вплетённые в корни
чардрева старые древовидцы провожали его невидящими взглядами. Все
они стали единым целым с сущностью, к которой теперь присоединился
и он. Древние провидцы не двигались, и тела их напоминали камень,
но они оставались живыми. Он чувствовал биение сердца в каждом
теле, медленное, тягучее. Кровь в их венах давно сменилась соком
чардрева. Все они были сущностью без имени и без рода, но с
одной-единственной целью.
Цель эта привела Брана к выходу из пещеры. Он остановился у
порога, на самой границе защитных чар. Лист замерла за его спиной.
Она буравила взглядом существо по другую сторону незримого барьера,
но таким образом она лишь прятала отвращение и страх.
— Ваше Величество, — Бран улыбнулся лишь кончиками губ. После
коронации Дейнерис он пребывал в приподнятом настроении и был не
прочь развлечься за счёт своего врага. Вернее, одного из множества
врагов.
Существо на пороге пещеры не изменилось в лице. Вряд ли
сотканное изо льда и мороза тело вообще способно на подобное. Даже
взгляд остался прежним, но волна раздражения древнего существа
инеем прошлась по сводам пещеры.
— Обойдёмся без дешёвых трюков, — ответил Бран. — Ты не сможешь
сломать эти чары. Не без её помощи.
Ветер поднялся снаружи.
— Кажется, тебе обломали крылья, мой старый враг. Правда, крылья
ты получил обманом… — протянул Бран, не в силах отказать себе
поиздеваться над существом перед ним. — Так зачем ты здесь? Ты
знаешь, где оберегают твой трофей. Ты знаешь, как туда дойти. Ты
даже знаешь, где сидят твои самые главные враги.
Бран понимал, что существо перед ним давно потеряло остатки
человечности. Ещё несколько тысячелетий назад столь откровенные
провокации возымели бы результат. Теперь же перед ним стояло нечто
совершенно иное. Воистину белая тень, дух мороза и смерти, движимый
лишь навязчивой целью. Ни Бран, ни аспект сущности внутри него не
испытывали жалости к своему противнику, врагу всего живого. Они
лишь подмечали его силу и изменения в характере.
— Думаешь, она примет тебя таким? — спросил Бран. — Несмышлёная
девчонка, что любила песни и смех?
Ответом ему стал перезвон ломающегося льда где-то поблизости.
Этот замогильный скрежет не имел ничего общего с нежной музыкой,
которую когда-то играл один глупый мальчишка.