Лист и Призрак стояли рядом с ним. Паутина троп расходилась во
все стороны, но метод полутрупа из-за стены помог Каледину
открывать целенаправленные проходы вдали от хищных теней. Их клубок
пульсировал где-то далеко внизу, и они отчаянно пытались дотянуться
до выбранной Каледином тропы.
— У нас сохранились предания о древних временах, — голос Листа
разошёлся эхом по дрожащей от каждого движения не-реальности. — Но
наши пути всегда были на солнечных лучах.
— Обсудим всё позже. Здесь лучше не задерживаться, — ответил
Каледин и повёл своих спутников вдаль.
Полутруп рассказал и даже показал, как путешествовать по тропам,
не привлекая внимания сущностей в их глубине, но в этом конкретном
древе всё было по-другому. Слишком густая тьма. Слишком тяжело
идти.
— Да… Это место — осквернено, — согласилась лист.
Призрак молчаливо последовал за Каледином.
— Ка-Ле-Дин… Ка-Ле-Дин…
— Поспешим, — Каледин поторопил своих спутников, и все они
незаметно для самих себя перешли на бег.
— Вор вернулся, и сообщников привёл, — прошелестел голос Сансы.
— Полутруп тебе здесь не помощник…
Нечто бесформенное схватило Каледина за плечо и потащило вниз.
Сила, с которой невиданная сущность тянула его, не шла ни в какое
сравнение с тем, что он видел ранее. В их прошлую встречу тени были
на несколько порядков слабее! Он опомниться не успел, как упал с
тропы прямо в клокочущую тьму.
— Пора платить по счетам, воришка…
***
— Джон Старк! — Лист воскликнула и попыталась поймать их
проводника. Увы, магия её народа давно угасла, а в этом проклятом
месте и вовсе не отзывалась на её зов.
Тропа ожида и словно река понесла их прочь. Лист пыталась
сопротивляться, но в итоге лишь ухватилась за Призрака. Лютоволк,
казалось, чувствовал себя как дома. Древнее существо несло её по
течению света в не-реальности, едва обгоняя шелест теней.
Как они смогли настигнуть Джона? Трёхглазый ворон говорил, что
передал юному Старку свои знания о путешествии по теневым тропам…
Если была в мире сущность, которая могла чувствовать себя в
нынешних чардревах как дома, то это был Ворон. Он знал всю сеть и
все фокусы теней как свои пять пальцев. Мог ли он забыть что-то или
утаить?
Нет. Ворон никогда бы не пошёл на сделку с тенями. Лист хорошо
знала эту сущность, что разменяла много десятков человеческих
поколений. Он не стал бы вредить Джону Старку, не стал бы
специально подвергать его опасности.