Выглядел он, как
классический работяга: извозюканная куртка старого покроя, потёртые
штаны, грубые ботинки, кепка на голове. Худощавый, лицо
осунувшееся, в солнечном свете тени на нём кажутся будто
вырубленными. И роста не очень высокого – кажется, Мишка и то выше
со своим метр семьдесят пять. Двухдневная щетина на щеках. И взгляд
– совершенно никакой, устремлённый даже не на ребят, а куда-то в
пустоту.
Мишку пробрала
дрожь. Вот он, тот взгляд, что преследовал, пока они были в городе…
Кто это такой? Кто-то из старинных сказаний, как Хозяин? Человек
30-х, случайно застрявший здесь вместе со слепком мира? Ещё один
человек, прошедший сюда через проход? Морок, призрак, в конце
концов?
- Миш, это как там,
на ручье? – оторопело пробормотала Маша.
- Я не знаю, -
одними губами ответил парень. Открыл было рот, чтобы что-нибудь
спросить у человека… но не произнёс ни звука. В отличие от недавней
встречи на Рубеже, сейчас язык словно онемел, наотрез отказываясь
окликать эту странную фигуру. – Пойдём-ка отсюда, - наконец тихо
выдавил он.
- Просто так
уйдём?
- Уйдём,
оглядываясь… Маш, он странный какой-то… Смотри, за нами не идёт… Ну
не стрелять же в него, правда?
- Не надо стрелять…
- Маша двинулась вслед за Мишкой, постоянно озираясь. Напряжение, и
без того давившее не хуже пресса, усилилось в разы, сердце бешено
колотилось. Человек, всё удалявшийся, так и продолжал стоять без
движения, и в какой-то момент Маша поняла, что его уже нет. Он не
шевельнулся, не ушёл – просто исчез, словно его и не было. И почти
в тот же момент Мишка взял её за руку, и Маша почувствовала
знакомый зуд.
- Смотри…
Чёрное пятно
прохода висело над железнодорожными путями, почти касаясь шпал
нижним краем. Если прикинуть, оно находилось посередине среднего
пролёта моста, то есть ровно на полпути между берегами. Края его
колебались и плыли, словно раскалённый воздух.
- Нашли, -
облегчённо вздохнул Мишка, улыбаясь во весь рот. – Ну, вот и
всё…
- А как же про
места тайные и уютные? – неуверенно спросила Маша.
- Ну, не знаю…
Может, Хозяин и сам не знал об этом проходе?
- А я вот уверена,
что знал, - неожиданно твёрдо сказала Маша. – Вот сам посуди:
проход точно посреди реки, в центре симметричной конструкции – ну,
я про мост. Это же гармония в чистом виде. Он не был бы Хозяином,
если бы не знал об этом проходе.