Я спокойно скрестил руки на груди,
ожидая, когда конферансье закончит. А тем временем в клетку вошёл
мой соперник. Не слишком высокий и мощный, зато сухой и жилистый
мужчина лет тридцати пяти тюркских кровей.
— А против восходящей звезды нашей
арены — Змей!
Соперник поднял руки, обмотанные
бинтами, на уровень лица, и сделал простую двоечку по воздуху,
после чего ударил в воображаемого противника с разворота в прыжке,
красуясь перед зрителями. Те радостно хлопали и кричали,
приветствуя его.
Скорость у него оказалась на
высоте.
— Итак, дамы и господа! Бой! —
объявил ведущий.
Змей тут же сорвался с места и
бросился на меня.
Змей кинулся на меня, и тут же упал
на колени. Проскользнув на них мимо меня, рассчитывая уклониться от
моего удара рукой, соперник подскочил на ноги, извернулся и
набросился на меня сзади. Жилистые руки обхватили меня за шею,
сдавливая горло.
Я продолжал стоять, скрестив руки на
груди, а Змей давил и давил. Я слышал его напряжённое сопение и
чувствовал, как моё укрепление тела даже не становится меньше.
Магия самого противника, переливающаяся в меня благодаря тесному
контакту, понемногу подтачивала его силы и восстанавливала мои. Так
что тот урон, который он наносил моей защите, с лихвой восполнялся
его собственными силами.
Я повёл глазами и заметил, с каким
удивлением наблюдает за происходящим в клетке Настя. Целительница
сжала кулачки и шевелила губами, как будто молилась. Но в следующую
секунду к ней наклонился Артур и тоже заговорил, видимо, объясняя
происходящее.
Толпа бесновалась, видя, что я никак
не реагирую на действия Змея. Наконец, я поднял правую руку, не
обращая внимания на повисшего у меня за спиной соперника.
— Я могу начинать? — громко спросил
я.
И зрители просто взорвались от
восторга и пафоса момента. От их крика я даже немного оглох на
мгновение; показалось, меня просто сметёт от волны звука, которую
подняла толпа, окружающая клетку.
А я, закинув руки за голову, без
затей обхватил запястья Змея и тут же рухнул на спину, обрушивая
собственный вес на соперника. Пол ринга вздрогнул, а змей простонал
сквозь зубы.
Выпутавшись из его ослабшей хватки, я
спокойно отошёл в сторону, позволяя сопернику подняться. Небольшое
падение не особенно сказалось на нём, сил у Змея было ещё полно, и
он пошёл в атаку. На этот раз без всяких изысков.