Собаки немного растерялись. Примерно то же кричала им Инга, топая ногами, но как-то двойной натиск показался убедительней и шавки отступили. Тем временем Марина рассмотрела, что на руках у соседки по-кошачьи шипит и щелкает клювом громадная сова!
— Убирайтесь, чудовища! Не трожьте птичку! — удивительно синхронно взвыли две студентки. При этом Инга угрожающе лягнула воздух босоножкой на толстой платформе, Марина наклонилась, делая вид, что подняла камень и сделала пустой бросок в сторону собак. Знала, что уличные собаки боятся этого жеста, так хорошо им понятного.
Шавки отступили, смущенно переглядываясь. Мол, не очень-то и хотелось! А потом позорно бежали, поджав хвосты, когда Марина, пользуясь свободой движений, ещё угрожающе потопала им вслед, как будто собиралась начать погоню.
— Победа! — гордо провозгласила она, отдувая с глаз челку.
— Спасибо! — с чувством сказала Инга. — Не знаю, как бы я одна от них отбилась!
— Ты зачем такое чудо на улицу вынесла? — Марина с интересом рассматривала сову. Полосатый куль коричневого пуха со сверкающими янтарными глазами легко было издали принять за откормленного кошака, но глядя вблизи, Марина видела, что перья на сове стоят дыбом, увеличивая ее размеры вдвое. На самом деле, как только успокоится, бедняжка станет чуть побольше пушистого котенка.
— Да что ты, это не моя! Я ее здесь нашла! Собаки нападали, так рычали, не знаю даже, как не разорвали! — почти стихами взахлеб объяснила Инга. — Может, она ранена?
— Нужно проверить! Тащи домой!
— К тебе или ко мне?
— Ко мне, я свежего молока купила! — вне всякой связи с реальным кормлением совы выпалила Марина, решительно распахивая калитку.
2. 2.
Молодые соседки с улицы Тихогорской делили не только один институт, но и снимали один дом. Так называемый «финский» домик, длинный, как вагончик, предприимчивая хозяйка давно разделила на две семьи и сдавала половину дачникам. А недавно, купив себе квартиру в городе, утеплила дачный домик и стала сдавать бедным студентам на весь год. У дома было два выхода, от них вели две дорожки к двум калиткам, и даже участок разграничен «по экватору» прозрачной сеткой. Марина жила в песочно-желтой половине дома, Инга — в зеленой.
Не общаясь во время учебы, девушки часто вместе ездили домой, гуляли по одной и той же тихой окраине пригорода с частными домиками, давно уже шапочно знали друг дружку, случалось, выручали солью и спичками, но крепкими подругами не были.