– Расслабься, – мягко просит Костя, обнимая меня за плечи и прижимая к своей груди, когда мы остаемся одни в королевской гостиной. – Я всегда буду рядом, поддержу, помогу, подскажу, заступлюсь или успокою. Тебя здесь никто не обидит, а моя мама… не такая уж и страшная. Она строгая, любит порядок, но мой выбор она оценит всегда, потому что знает, что у меня отменный вкус.
– Ты вполне прав, милый! – вдруг раздается голос за спиной, и я вздрагиваю, отталкиваясь от Кости и оказываясь на приличном расстоянии от него. Почему-то вся эта ситуация меня жутко напрягала. – Добрый вечер, Мария! Рада с тобой познакомиться. Наконец-то… – Она одаривает сына мягкой улыбкой и, приблизившись ко мне, легонько обнимает, целуя в щеку.
Я в шоке и растерянности разглядываю идеально сложенную женщину в строгом кремовом костюме, с ярким макияжем. На вид ей было не больше тридцати пяти лет, но я знала, что она значительно старше. Костя – поздний, желанный ребенок.
– Добрый вечер, Маргарита Анатольевна! – прошептала, смущаясь.
Женщина внимательно окидывает меня взглядом с головы до ног, пропускает между пальцев мои длинные рыжие спиральки, ненастойчиво поворачивает меня вокруг, разглядывая со всех сторон, словно кобылицу на базаре. Еще в рот осталось заглянуть: на наличие зубов и их состояние…
– Красивая, – бросает. – Но это качество второстепенное. Как с образованием? Какие планы на будущее?
– Мам, Маша учится. Я уже говорил, – вмешивается Костя, с упреком посмотрев на мать. Его рука обвивает мою талию, и он прижимает меня к себе в собственническом, защитном жесте. А мне спокойнее и надежнее.
– Хорошо что учится, – хвалит женщина, отступая в сторону. – Прошу к столу, там и поговорим подробнее…
«Подробнее»? Черт, это слово меня пугало. Теперь еще сильнее.
Мы проходим в просторную комнату с панорамными окнами, которые размещались на всей западной стене. За ними виднелся огромный бассейн с неоновой подсветкой, шезлонги, цветы и декоративные растения. Райское место, и ужинать в подобном месте – одно удовольствие.
Огромный стол в центре на десять персон сейчас накрыт на троих, что значит – больше гостей не намечается. Я облегченно выдыхаю. Справиться с одной надменной богачкой, которая будет слишком щепетильно к тебе присматриваться и задавать множество трудных вопросов, намного легче, нежели думать еще и о внезапно появившемся брате.