****
Особняк графа Шереметьева, несмотря на глубокую ночь, походил на
разворошенное осиное гнездо. Охрана проверяла каждый угол, повара
трудились, создавая свои лучшие блюда, прислуга до блеска начищала
даже то, что блестеть и не должно. Причиной переполоха этого стал
всего лишь один разговор, случившийся поздним вечером. С
неофициальным и, скорее даже тайный, визитом в поместье ранним
утром прибудет принцесса Скандинавии Беатрис Вейнор. Подобное уже
случалось и не было чем-то исключительным, но то было мирное время.
Сейчас все было сложнее. Подготовка должна быть безупречной.
— Вам вовсе необязательно было выходить лично, Ваше Сиятельство.
– улыбаясь сказала девушка с глазами разного цвета. – Слуга на
входе не стал бы для меня оскорблением или проявлением
недостаточного уважения.
Вместо ответа старик попытался встать. В его состоянии это было
бы сродни подвигу, а еще это был намек.
— Хорошо, хорошо. – быстро спохватилась девушка и подбежала к
коляске, чтобы остановить графа от опрометчивого поступка. – Я
поняла. Никакого официоза. Не возражаете против небольшой
прогулки?
— Хочется размять ноги. Понимаю. Сам бы не прочь, но не будем об
этом. Как дела в королевстве?
Принцесса обошла коляску и, вежливо отстранив Слугу, повела ее
по узким тропинкам. Она не спешила продолжать разговор, а граф не
подталкивал ее к этому. Наконец они остановились рядом с небольшим
садом камней.
— Могло быть и хуже. – кратко ответила принцесса, не желая
вдаваться в подробности. – А у вас?
Графа всегда удивляло ее произношение. Практически безупречное,
хотя доподлинно было известно, что она не брала уроки русского, в
отличии от своего брата.
— Не хотелось бы портить аппетит, которого в последнее время и
так нет, подобными разговорами. Пойдем в дом, Беатрис. Мои повара
старались.
— Что, и мое любимое мороженое приготовили?
— Едва ли Сергей мог забыть самую важную часть меню.
Оба улыбнулись, вспоминая первый визит принцессы. Первую порцию
она съела, как положено леди. Вторая исчезла быстрее, чем
увлеченные разговором взрослые заметили. Третью она ожидала уже на
кухне, а перед самым отъездом попробовала выторговать рецепт.
Остановил эту бестию только отец, когда речь зашла о том, что
рецепт – семейная тайна.
За разговорами ни о чем и обо всем на свете прошел завтрак.
Происходящее было больше похоже на разговор деда и внучки, чем на
беседу не самых последних аристократов разных стран. Дождавшись,
когда третья порция мороженого исчезнет, граф решил перевести
разговор в деловое русло. Он прекрасно понимал, что несмотря на
хорошие отношения с правящей семьей Скандинавии, принцесса не
прибыла бы просто повидаться. Не сейчас.