— Во-первых, потому что это портит впечатление. Пусть все и
знают о проблеме изображений до середины тринадцатого века, но
стараются делать вид, что её не существует. Во-вторых, Портрет
Основателей — артефакт, на котором завязаны все прочие портреты
Хогвартса. Предупреждая вопрос, такое количество слепков душ в
одном месте с лëгкостью приводит к дестабилизации магического фона,
вплоть до открытия порталов в иные пласты реальности. Предупреждая
второй вопрос, такое количество слепков душ нужно для того, чтобы
преобразовывать магический фон Источника в легкоусвояемую для
учеников энергию. Без этого то количество неоформленных магов, что
одновременно живут в Хогвартсе, не смогли бы обучаться.
Если тот мутный холст — и в самом деле центр управления всеми
портретами Хогвартса, тогда понятны странные случаи сбоя в их
поведении. Это как компьютерный код: если где-то что-то сбилось,
жди багов самой разной формации.
— И одновременно этот портрет служит проходом к комнатке с
артефактами для первокурсников?
— Всё правильно, Рональд. Некий стимул для любознательных. Тебя
что-то в этом смущает?
— Помимо очевидного возвышения одних над другими? Ничего,
абсолютно ничего.
— Выживает сильнейший, — равнодушно отозвался директор. — Шанс
есть у всех, пользуются им считанные единицы в столетие, и почти
всегда маглорожденные. Создавать иллюзию, что магический мир будет
утопией для всех, никто не собирается. Каждому — по способности, а
там уж кто как этой способностью воспользуется.
— Пусть так. Для чего Волдеморту понадобились артефакты для
первокурсников — вот вопрос.
— Уверен, он искал совсем не простенькие поделки подмастерий, —
разом погрустнев, произнëс директор. — Он искал философский
камень.
От этой фразы у меня аж внутри всё похолодело. Философский
камень? Я всерьëз надеялся, что обойдëтся без него, что можно будет
просто учиться и в конце победить Волдеморта силой Боевой магии. И
ведь даже никому не говорил об этих своих планах, просто тихо
надеялся… Большой и толстый… хм… тебе, Рональд Уизли.
— Простите, сэр? Я не ослышался?
— Смотря что ты услышал, Рональд. Я говорил о философском камне.
Ты же знаешь, что такое философский камень.
— Ну… да, — неуверенно ответил я. — У мамы есть книга об основах
Алхимии, я немного читал её. И карточку от шоколадкой лягушки тоже.
Они же не врут?