- Вострикова! Ты что творишь?! - гаркает он.
- Я? Собираюсь в душ. Можно?
- В моем доме гости не спрашивают. Они делают, - приобнимает меня за плечи хозяйка. - А тебе, дорогой, - обращается она к Алексею Семёновичу, - тоже не помешает освежиться с дороги.
- И что даже не обнимешь? - обиженно тянет этот медведь.
- Ну не при гостье же, Алексей! - очень реалистично возмущается Ви. - Зато потом обниму тебя всего и везде, - с придыханием выдает она, что даже меня пробирает от возбуждения.
- Мам, ну вот при гостье можно и без этого! - моментально считывает мои ощущения Пако.
- А что такого, мы с Юльей взрослые девочки, - фыркает она и подталкивает меня к широкой лестнице, высеченной из какого-то пористого белого матового камня. - Не принимай всерьез грубость Алексея. При правильном обращении он кроткий как ягненок.
- Верю, - тихо шепчу в ответ, опасаясь, что хозяин может услышать мои слова и со второго этажа. - А вы с мужем всегда жили на две страны? - любопытствую я, когда мы оказываемся в гостевой спальне, и Ви достает для меня из шкафа ванные принадлежности.
- С мужем? О нет. Я не замужем.
- Ой, простите, - спешу я побыстрее сгладить эту неловкость, но Ви меня останавливает.
- Лучший выбор, который я сделала в своей жизни. Алексей сильный, щедрый, справедливый. Относительно, - добавляет она потише уточнение к последней характеристике. - Такой, какой и нужен у нас красивой юной девушке. Глупой я никогда не была, и поэтому сейчас перед тобой женщина, выбравшаяся из нищей глубинки и поднявшая на ноги всю свою многочисленную родню.
- Благодаря Алексею? - слегка сконфуженно спрашиваю я.
- Да, благодаря мужчине, который меня прикрывал. Действовать я всегда умела сама. Эти руки не боятся работы, Юлья. Но работа работе рознь. И желательно выбирать ту, которая будет приносить тебе не только деньги, но и радость. И после неё ты не будешь чувствовать себя выжатым лаймом.
- И это я тоже запомню, Ви, - одобрительно киваю я ей, понимая, что она опять намекает на мой странный выбор.
- Женщинам у нас без мужчины сложно. А я убила сразу двух зайцев - получила и свободу, и мужчину.
- Вы поэтому не поженились?
- О нет, что ты! Это сейчас я могу оценить ценность подобных отношений, а двадцать лет назад я была бы очень за. Проблема в том, что когда мы встретились, Алексей был уже женат. Его старшая дочь моя ровесница. У него четверо детей и восемь внуков. И спустя десяток скандалов, инициатором которых естественно была я, мы пришли к выводу, что проживание на две страны и два дома - идеальный вариант.