Черов быстро поднялся, подтягивая на поясе фиксатор сидушки.
— Возьму галеты, — сообщил он, доставая из пачки три
прямоугольных печенья, — Где капитан?
— Я провожу, — сообщил Ломов, пропуская вперёд.
На пороге схрона остановился и, оглянувшись, серьёзным тоном
сказал, обращаясь к Митяю:
— Учитывая высокий статус родителя и федеральное значение
персоны, рискну предложить временный позывной «Мажор». Что вполне
характеризует твои заносчивость и тщеславие.
Гизмо, будто внезапно вспомнив, принялся рассказывать анекдот
про сталкера Петрова, который в баре «Сто рентген» наставлял
новичка по кличке «Мажор».
Ночь выглядела чудесно. Низкое, усыпанное множеством ярких звёзд
небо, напоминало голопроекцию в какой-нибудь обсерватории,
устраивающей по выходным научно-познавательные лектории. Тёмные
абрисы развалин выглядели декорацией к космической опере, где
храбрые звездолётчики высадились на умирающую планету, стремясь
спасти гибнущую цивилизацию.
Дневная тишина сменилась гала-концертом местных обитателей. Пели
цикады, жужжали и цокали другие ночные насекомые. Их прерывали
пернатые охотники, ухая и клокоча от возбуждения. Тявкали койоты,
песчаные лисы и шакалы. Громко и протяжно возмущался осёл,
укушенный или загнанный в угол хищниками. Пищали и шуршали
представители мышиной братии.
Пустыня просыпалась и наполнялась жизнью.
— Манюня, — позвал Ломов, подойдя к конструкции, напоминающей
угол рухнувшего от взрывной волны дома.
На полутораметровой высоте раздался шорох и посыпались мелкие
камушки. Затем свесилась голова в скафандре и, только по голосу,
Черов узнал Марию.
— Что-то случилось?
— Иди в лагерь, — не вдаваясь в подробности приказал
командир.
— Моя смена до двух… — начала было девушка, но замолкла и быстро
спустилась, используя остатки кладки вместо ступеней.
— Тебя сменит Нестор, — чётко, едва не по слогам, произнёс
Ломов, после чего демонстративно отключил связь в шлемофоне.
Сафонова немедленно проделала тоже самое. Черов замешкался,
удивлённо пытаясь вглядеться в лица сослуживцев, трудно различаемые
в темноте. Всё-таки он был из другой команды и ещё не научился
понимать партнёров с полуслова.
Выключив рацию он, всё ещё пребывая в замешательстве,
спросил:
— А как же ваш приказ не отключать связь?
— Это поводок для гражданских, — усмехнулся Ломов, — Благодаря
ему я контролирую цыплят и призоров, которые мало чем отличаются от
учёных. Чуть более организованные и исполнительные. Только и
всего.