Пусть шансов против девятерых у О’Коннелла не было, но чёрта с
два он дастся им без боя, не выкинув последнего туза из рукава и не
попив напоследок вражьей крови…
— Идём, старый друг… Пора… — На улице затихли.
Прошелестели перья, невидимый ворон сел на плечо своего хозяина
и пощипал за ухом короткие тёмно-рыжие волосы. О’Коннелл
вздохнул.
«Перед смертью не надышишься…» — Подумал он с грустью.
Он боялся. Кто бы не испугался? Не самой смерти, а её
неизбежности, неотвратимости, словно стоишь перед пропастью в горах
и понимаешь, что наверху начался обвал и тебе уже не спастись, не
уйти с горного серпантина, по которому сам же и пошёл… Но с каждым
шагом до крыльца его страх улетучивался. Исчезал, уступая место
другим чувствам. Остервенелой злобе. Отчаянной ярости. И желанию
забрать с собой как можно больше, идя на дно — утянуть за собой
следом и весь мир…
Толстая дубовая дверь, витиевато окованная железом, со скрипом
распахнулась. Ноги в высоких чёрных сапогах ступили на деревянную
лестницу. Поверх пальто на стоящих полукругом напротив входа
Пожирателей смерти смотрела пара ярко-зелёных глаз с безумным
огоньком, а коротко стриженные рыжие волосы, словно взятые их
обладателем с загривка ощетинившегося волка, готового грызться за
свою жизнь — пламенели под жёлтым светом магического фонаря.
О’Коннелл сошёл с крыльца из резной сосны, держа две палочки в
руках, в левой — отнятая в бою у прежнего владельца — для обороны,
в правой его собственная — для нападения. Он улыбался своей судьбе
ровными белыми зубами. Те, кто был послан за ним, медлили. Никто не
решался атаковать первым. На плече О’Коннелла мялся невидимый
ворон. Он сделал пару шагов в сторону Пожирателей, те
попятились…
Хлопок! Это Грейбек-младший отправил убийственное заклинание
прямо в грудь своего оппонента.[2] Тот принял его на магический щит
и вслед за ним целый град заклятий, обезоруживающих, травмирующих,
звучали и непростительные, были попытки смертельного, кто на что
горазд.
О’Коннелл отступал, едва успевая отражать атаки орудуя сразу
двумя руками. Фигуры в одинаковых чёрных мантиях прижимали его к
стенке. В этот момент невидимый ворон взлетел вверх и спикировал на
О’Лири, птица, послушная своему хозяину, сорвала с него маску и
вцепилась в лицо… Несколько пожирателей отвлеклись на это, что дало
Рою шанс для атаки, он сделал короткий выпад, взмахнул палочкой, и
Отто Грейбек, на долю секунды замешкавшись, не успел отразить
проклятие и взорвался изнутри. Верхняя половина его туловища
отлетела в сторону, и, как говорится: