Вырванная заминка позволила вождю расправиться со своим противником. Он оглянулся на окрик Хока и заметил меня, ползущую позорно прочь, и воина, шагнувшего следом с явным намерением спустить с меня шкуру.
За ногу дернуло, и я ударилась подбородком о деревянный настил, когда мой преследователь потащил меня назад. Рядом ударило что-то огромное, разнеся в щепки одну из досок. Кажется, я закричала, но в общем шуме боя мой крик утонул, словно брошенный в воду камень.
- Мальчишка, - прорычал за спиной мужчина, в руке у которого сейчас оказалась моя лодыжка. Я с силой распрямила ногу, надеясь, что попаду в голову захватчика, и он хоть на миг ослабит хватку. Но какой там! Сила в руках воина была огромной.
- Пусти! – закричала я, переворачиваясь на спину и выставив перед собой нож.
Мужчина, стоявший надо мной, показался мне огромным, как скала и необычайно страшным. Он разжал пальцы, и я наконец получила долгожданную свободу, только ненадолго. Пошатнувшись, поднялась на ноги. Нож в руке подло задрожал, и я едва не расплакалась, глядя на то, как над моей головой поднимается занесенный для удара топор.
- Мама! –пискнула тонко, словно мышонок, и тут же услышала голос Гарда. Он вырос за спиной моего противника и топор врага медленно опустился. Казалось, воин потерял ко мне всякий интерес.
- Орм! – произнес Гард. - С каких это пор ты сражаешься с детьми?
Названный Ормом воин посмотрел за спину, улыбнулся. В голове мелькнула мысль, что спасена, что мне повезло. Подумала и ошиблась.
- Вот и встретились, Гард! – сказал здоровенный воин и, прежде чем я успела хоть что-то сделать, обухом топора ударил меня по голове. Перед глазами вспыхнули звезды, и я повалилась назад, теряя сознание.
***********
Мне снилось, что я качаюсь на качели. Там, в моем прошлом, в котором еще живы те, кого знала. В котором цел мой дом и моя деревня.
Я подлетала вверх, казалось, к самому небу и где-то в памяти затерялись мысли о том, что я маленькая рабыня. Что нападение на деревню, просто жуткий и страшный сон.
Но при этом отчего-то жутко болела голова и от качелей к горлу подступала тошнота. А затем в лицо брызнули капли дождя, и я удивленно подняла взгляд к чистому небу, опрокинутому над головой, не понимая, откуда идет дождь. А потом открыла глаза.
Качка не прекращалась, но все вокруг изменилось, и я не сразу поняла, что вернулась из сна на палубу ладьи. Но когда проморгалась, теряя остатки сна, то с горечью увидела склоненное надо мной лицо Тью на фоне яркого бескрайней синевы. Молодой воин широко улыбнулся и, повернув голову в сторону, произнес: