Туман, словно извержение громадных легких, слоисто стелясь по
земле, съедая доски помоста и укрывая ноги по самые щиколотки. Тень
не выдержала и спиной прижалась к деревянной двери. Ей казалось,
что невидимые призрачные руки тянутся к ней под пеленой тумана и
вот-вот схватят за ноги, поволокут в черную воду к ласково
ощупывающему монстру.
Крик чужака вывел ее из ступора, напомнил хриплый голос Старого,
Тень метнулась внутрь и лишь после того, как хлопнула тяжелым
запором ставней, сообразила, где находится.
Медленно и осторожно девушка повернулась спиной к стене и
выставила перед собой нож.
Влетел в дом перепуганный чужак. Тень неподвижно стояла у стены,
гадая есть ли у жилища хозяин и когда он соизволит объявить о своем
присутствии.
Тишина на несколько секунд повисла в воздухе.
- Не подходи ко мне, - грозно предупредила девушка, указывая
кончиком ножа в сторону чужака. Рискнув отделиться от стены, Тень,
плечом толкая край столешницы, с громким скрипом задвинула тяжелый
пыльный стол в угол под окно. Убедившись, что он стоит плотно в
углу, девушка забралась под стол.
Импровизированное убежище выглядело странно, однако Тень
надеялась, что если кто-то прорвется через окно, то ее заметят не
сразу и у девушки будет шанс сбежать.
Устроившись под столом Тень сняла с головы шарф и стала
затачивать ножом посох. Центр палки оказался трухлявым и острие
пришлось скашивать на одну сторону. Копье вышло совсем не надежным,
буквально на один удар. Этого Тени было достаточно, бороться с
кем-то она все равно не могла, а отвлечь и бежать – вполне.
Хруст за спиной усилился, наваливаясь сплошной лавиной
нестерпимо нарастающего звука, вскипающего прямо в голове, так что
или заставит бежать, или череп просто лопнет, забрызгав потемневшие
от сырости брёвна. Дерево, всего лишь падало дерево, ломая и таща
за собой вал ветвей, но - чёрт бы подрал эту тварь, весь этот
проклятый лес с болотом и ночью вместе!
Замирая от ожидания неумолимого толчка в ладони, врезавшейся в
запертую дверь, Дэниел влетел в хижину, захлопнул дверь, почти на
ощупь придавил её тяжёлой балкой засова. И только тогда,
привалившись спиной к шершавой твёрдости, задышал в полную силу,
оглядывая их вынужденное убежище.
Темень скрывала большую часть обстановки, превращая внутреннее
пространство в неприветливый смазанный чёрно-серый ком. Лишь в
одном углу зеленовато светилась гроздь каких-то округлых наростов,
не дающих темноте сомкнуться полностью и придавая скрежету и возне
в другом конце хижины размытую форму и смысл. То ли разросшихся
самостоятельно из-за длительного запустения, то ли оставленных
хозяином укрытия, как дополнительная, не требующая топлива
лампа.