Приказ, не лезть в Теранкт без приказа, всегда был одним из
строжайших. Но лейтенант сказал: "Догоним ублюдков и вернёмся, это
будет быстро". Приказ же? Наверное, новенькие лейтенантские лычки
дают почувствовать себя немножко богом. Нельзя выпускать их в
задание тут же, не обмытыми. Но теперь было поздно.
Эта тварь точно чуяла, кто главный грешник-создатель: лейтенант
сгинул в дымящейся массе первым, из призрачной гущи лишь раз
вырвался маленький гейзер крови, мелькнули скрюченные пальцы, и
всё. Очередей, в панике выпущенных в неё с двух сторон, дрянь,
кажется, даже не заметила, просто прошли насквозь, ни клочьев
шкуры, ни жижи, словно она и вправду была бесплотной. Только потёки
хлынули под ноги ещё быстрее, как паутина, брошенная туда, где
слишком дёргались. Дэвидсон успел отскочить и оказался по другую
сторону от продолжающей распухать твари, Блиц видел, как широкая
спина сменила восковое от шока лицо и, дёргая лопатками, начала
удаляться за другими фигурами, мелькнувшими в сгустившемся тумане.
Смит выкрикнул что-то непонятное и тоже дёрнулся в сторону, но
пузырящаяся жижа уже затекла ему под ноги, и Мартин опрокинулся на
спину, уставившись в невидимое небо лицом, живым, но неподвижным,
как в телесном и умственном параличе. Дэниел, разворачивающийся
медленно, как в вязком сне, видящий, как такой же дышащий ручеёк
рвётся ему под ботинки, в этот момент понимал только одно, что не
хочет, только не так, и проигрывает необъяснимой и страшной смерти
в улиточной, но чуть более высокой скорости. Лёгкие сами втянули
воздух, чтобы вытолкнуть его вместе со всем перегорающим внутри
ужасом, а может быть даже и в этом опоздать и просто лопнуть, как
два кровавых пузыря. Но земля под отставленной ногой вдруг резко
поехала, как оползень; запрокидываясь назад, Блиц даже успел
удивиться каким-то сегментом спинного мозга, как такое могло
случиться, местность вокруг заросшей дорожки была ровная, без
обрывов, провалов...
Потом что-то туго, воздушным щупальцем сжалось вокруг поясницы
на долю мили секунды, словно раздумывая, раздавить ли пойманное,
как болотного слизня в скорлупе. И с оттяжкой швырнуло в
кувыркающийся хаос, швыряющий и бьющий со всех сторон, как кусок
щебня в камнедробилке.
Девчонка прибежала почти вовремя, еще чуть-чуть и ушли бы без
нее. Караван до Базара уже давно собран, надежная охрана, хорошо
вооруженная по меркам Ящериц, торговцы, нагруженные под завязку,
двое тащили за собой небольшие тележки, видимо собирались везти
ценный газ. Тень это не особо интересовало, помаячила перед глазами
Аркана, чтоб отметил ее и отошла в сторонку, ждали только
Старого.