— Меня мама к бабушке отправила!
— С пирожками? — улыбнулась я собственной шутке.
— Не, — она приняла вопрос за чистую монету, и энергично мотнула головой, отчего толстенькая коса метнулась в стороны, шлепнув по очереди травницу и саму Ульянку. — Пирожков мне бабушка на обратную дорогу наложила! Тятя намедни на княжью заставу за солью ездил, гостинцев накупил, вот мама и велела отнесть!
— А из леса что-нибудь в деревню приносила? Может, необычное что-то нашла — да и взяла с собой?
— Не-а! — толстенькая коса снова шлепнула по спине Маланью и Ульянку. — И так короб все плечи оттянул, тетенька Премудрая, бабушка пирожков под самую крышку наложила. Куда в него еще добавлять?
Я кивнула — мол, всё ясно.
Однако было всё вовсе не ясно: кто-то из этих людей врет? Кто-то ошибается? Кто-то принес в деревню то, что считает своим лесная чуда-юда, и настолько дорожит, что это позволило ей нарушить некий договор между Лесом и людьми.
И уж конечно, вряд ли это было сделано сознательно — здесь общественный договор куда сильнее, чем в мое время и в моем мире, хотя бы потому, что в одиночку здесь просто не выжить.
Но от этого виновнику только разумнее будет не признаваться в содеянном — раз уж это все же было сделано.
Что бы оно ни было!
Но, пожалуй, заявить об этом вслух будет перебором даже для дерзкой и резкой попаданки... По крайней мере, до тех пор, пока на ее месте выступаю я: у меня-то инстинкт самосохранения работает!
Я вспомнила сцену с богатырями.
Ну… пунктирно, но работает!
Только делать-то мне теперь что?
И как ответ на этот вопрос, ниспосланный небесами (хотя на самом деле — одной чересчур мудрой каргой, затащившей меня в этот мир), на площадь, где собрались селяне, вылетел пес.
Знакомый пес песочной масти вылетел с той стороны, откуда мы пришли с Булатом и моим проводником, заставив толпу шарахнуться в стороны и зашушукаться, остановился, вывалив язык и тяжело поводя боками — но при этом все равно настороженно зыркая по сторонам и чутко ловя ушами звуки вокруг…
Пса было впору пожалеть, и я пообещала себе, что непременно пожалею, но позже, а сейчас…
— Вот тебя-то мне и надо! — обрадовалась я. — Есть работа!
Пес ошалело присел и попятился — словно не он только что мчался ко мне, не жалея лап.
Н-да, рабочий энтузиазм налицо…