За спиной слышится шорох. Я оборачиваюсь, но там ничего. Только… парты.
Стройные ряды ученических столов, новые окна. Из них льется мутный свет. На одном из стульев сидит девушка. Она видится мне будто через толщу воды. Далекая. Чуждая.
Изящная. Ее силуэт – знаком мне с детства. Я видела его во множестве зеркал. Она – точная моя копия. Девушка поднимает голову.
Длинные пушистые ресницы трепещут, и распахиваются, показывая черный белок, похожий на сконцентрированное полотно Забвения.
- Кто ты? – ее губы сухие, горло скрипит подобно давно не смазанной калитки. То срываясь на сип, то говоря на поразительно высоких нотах. Что интересно, мой повторяет ее вопрос синхронно.
Она наклоняет голову. Жутко. Как звереныш, никогда не знавший общения с себе подобными. Дикарка.
Только сейчас я понимаю, что одежда ее далеко не первой свежести. Местами в заплатах, крестьянское платье. Волна рыжих волос едва не подметает пол, и этим мы сильно отличаемся. На мгновение я почти поверила, что она – и есть я.
Пальцы ее черны, как и вены под кожей. Она встает и делает шаг вперед, двигаясь рваными движениями. То исчезая, то снова появляясь передо мной. Жутко и страшно.
Невыносимо запутанно.
- Ты – как я, - произносит она, смотря на меня словно в зеркало. Нас разделяет лишь мутная дрожащая преграда. Так хочется протянуть руку и коснуться длинных неестественно черных кончиков ногтей девушки.
- Нет, я вовсе не похожа на тебя, - качаю головой. – Ты здесь учишься?
Она замирает. Осматривается.
- Здесь нужно учиться? Ах, так вот для чего эти столы… - девушка шепчет. И начинает бегать вокруг парт, как заведенная.
- А не знаешь, где найти еще таких твердых гибких пластин? – она подскакивает к одной из парт и достает из нее… книгу. Томик потрепан настолько сильно, что готов развалиться в руках. Засаленные страницы и ободранные края.
- Книги? Обычно они хранятся в библиотеке, - я озадаченная поведением существа, которое язык не повернется назвать человеком.
- Биб-ли-о-те-ка? – повторяет по слогам девушка, - Кни-ги.
- Ты здесь одна? – я пытаюсь понять куда меня занесло, и почему я вынуждена сейчас смотреть на необычное человекоподобное существо. Зверя, с залитыми тьмой глазами. В ее жилах течет мрак.
- Нет, - шепчет девушка. – Не одна.
Ее лицо подернулось грустью.