– А раньше?
– Особо в эти леса не совались.
– На мой взгляд, нам разумнее всего отсидеться где-нибудь здесь, – задумчиво протянул Милфорд. – Не вступая в контакт с местными жителями. Пока не прибудет помощь.
– Думаю, это здраво. Встреча с моими соотечественниками нам грозит крупными неприятностями, – поддержал король. – Во-первых, мы не так одеты. Во-вторых, все трое – маги. Если в Ваду об этом узнают – смерть.
– Но может, все-таки стоит пробраться в город, – предложила Тая. – Раздобыть одежду, теплые вещи. Котелок какой-нибудь. А потом уже скрываться в лесах?
– Узнать вообще, что в этом мире происходит, – кивнул Эдвард.
– Риск, – поморщился Арвин.
Мужчины возились до глубокой ночи, сооружая шалаш для ночлега. Наконец все улеглись, но Тая, как только услышала ровное, размеренное дыхание у себя за спиной, тихонько выскользнула, прихватив свой рюкзачок. Хорошо, что она никогда не выходит из дома с пустыми руками. Отец научил. Подарил маленький рюкзак со всем необходимым: зажигалка, перочинный ножик.
Раньше она как-то не задумывалась о том, что папа научил многому. Он был строгим. Тая выросла и стала злиться. За то, что за ней по пятам ходили его люди. За то, что он не разговаривал с ней о маме. Не читал ее стихи, слышать не хотел о ее снах, запрещал видеться с тетей. А сейчас… Сейчас отца не хватало. Молчаливого, сильного и… любящего.
– Не спится? – Эдвард сел рядом, обнял за плечи.
Девушка вспомнила их поцелуи и покраснела. Хорошо, что темно… Костер трещал сухими ветками.
– Не могу… Только закрываю глаза – слышу чей-то стон.
– Из-под земли?
– Откуда ты знаешь?
– Тоже слышу. Это стонет Земля страны Летающих Песков. Этому миру нужна помощь.
– Я думала, помощь нужна Эйшу.
– И ему тоже. Ты – маг огня? Как ты разожгла костер?
– Зажигалкой. Я вообще не маг.
– Маг. И очень сильный. Я знаю, тебе тяжело. Но… постарайся это принять. И еще. Я всегда буду с тобой.
Костер потух. Звезды смущенно погасли, и Земля Страны Летающих Песков уснула. Слишком нежной была Песнь Любви юной чкори и водного мага. Как тихая, добрая колыбельная…
– Отдохни, – прошептал ей Эдвард.