— Даже так? — весело заметил он, явно забавляясь ситуацией. — Вы слишком молоды, чтобы умирать. — Он подошел к пассажирской двери и распахнул, без слов предлагая подвезти.
Я понимала, что не должна соглашаться. Ехать с незнакомцем — вверх безумия. Но он был обаятельным, невероятно красивым и казался добрым. В окружении отца — своего окружения у членов его семьи, по сути, не было — крутились только хищники и стервятники.
— Мы ведь даже незнакомы, — привела аргумент я.
— Так давайте познакомимся. Как вас зовут?
— Мелена.
— Мелена и все?
Я кивнула. Фамилия Берроуз в Палм-Бич известна всем и каждому.
— Тогда я просто Марк.
Я пожала протянутую, приятно горячую ладонь и села в машину. У меня сегодня день нарушения запретов. Восхитительное чувство!
— Вы живете в Палм-Бич или отдыхаете? — решилась на беседу, когда автомобиль выехал на оживленный бульвар.
— Работаю. Приехал ненадолго, — Марк повернулся и, коротко улыбнувшись, сказал: — Я родился и вырос на Кайманах.
— О! Я не была, но слышала, что там чудесные пляжи.
— У вас тоже ничего, но с Малым Кайманом не сравнится, — он притормозил у тротуара. Приехали. К сожалению, дорога была совсем не дальней.
— Спасибо, что подвезли, — я открыла дверь и вышла из машины.
— Будь осторожней, Мелена. Ты обязана дожить до двадцати одного и выпить со мной шампанского, — Марк игриво подмигнул и, поймав мою смущенную улыбку, спортейдж сорвался с места. Вот так неожиданно мои неприятности обратились в умопомрачительные сероглазые приятности. Жаль ненадолго.
На фестиваль я так и не попала — отец наказал. Он часто это делал, дай только повод: не то сказала, посмотрела, улыбнулась. Я уже привыкла. Но сейчас все было по-другому. За негаданную встречу я готова была вытерпеть, что угодно. Если бы не решилась на покупку билетов… Да, всю последнюю неделю я мечтала о Марке. Он будоражил воображение и даже пробрался в мои сны. Я понимала, что, скорее всего, мы больше не встретимся — при моем образе жизни этого вообще не должно было случиться. Папа контролировал все и всех, точнее, меня и маму: шаг вправо, шаг влево — ему обо всем докладывала охрана.
— Дорогая, — в комнату вплыла мама, отвлекая от посторонних мыслей. — Ты готова? Гости начали собираться.
Сегодня все сливки Палм-Бич стеклись в особняк Гордона Берроуза — почтить богатейшего человека города. Гостей, приглашенных мной, практически не было, хотя праздновали мой день рождения.