Когда до химер осталось меньше пятидесяти метров, сотник
отдал команду:
- Щитоносцы прикрыть стрелков! Стрелки – на позицию!
Эльфы в хороших доспехах и с круглыми лёгкими щитами из
нескольких слоёв специально обработанной кожи, поднялись над
верхним срезом частокола, выставив вперёд щиты. Миг спустя рядом с
ними стали эльфы с арбалетами и луками.
Щёлк! Щёлк! Щёлк! Щёлк!..
Удары тетивы по наручам местами слились в один звук. А тот
звук миг спустя заглушили негромкие взрывы сработавших чар на
стрелах, когда те ударили в цель. Потом стрелки стали работать
вразнобой, выпуская оперённые гостинцы с той скоростью, на которую
были только способны. Химерам, которые заметно опередили более
медленных энтов, стало очень плохо. Им отрывало конечности, ломало
тела, замораживало.
Эльфы по праву считались лучшими стрелками в мире. На
такой дистанции почти все стрелы попадали только во врагов,
несмотря на то, что те очень быстро двигались. И это утверждение
работало в обе стороны: проклятые эльфы, в чьих телах поселилась
нежизнь, стреляли ничуть не хуже. Сотник с болью в сердце смотрел
на то, как чёрные стрелы снимали дань с защитников Фаннэа. То один,
то другой воин оседал со стрелой в шее или в глазнице.
«А ведь за нами стоит ещё один мелорн. Боги, что же будет,
если проклятые до него доберутся и осквернят? – с ужасом
подумал воин. – Лучше сейчас погибнуть на стенах, чем стать тому
свидетелем. И пусть меня разорвут на куски… пусть так, чем стать
одним из зомби».
Не зря говорят старики, повидавшие жизнь, что мысли бывают
громкие. Сотник только-только успел подумать о том, как хотел бы
окончить свои дни на земле, как в него прилетело сразу несколько
стрел. Скорее всего, проклятые сумели определить того, кто
командует обороной на этом участке стены, и решили его устранить.
Две стрелы вошли ему в шею, ещё одна попала прямо в рот, раздробив
зубы, порвав язык, и остановилась только войдя глубоко в горло.
Рядом с ним такую же участь разделили двое щитоносцев, прикрывающих
командира. Проклятым хватило нескольких небольших щелей,
чтобы поразить цели. И даже амулеты не спасли сотника от тяжёлых
ран.
Две трети химер были уничтожены или выведены из строя, но
около дюжины добрались до стен и стали… рыть ямы. То, что земля
здесь по плотности не уступала камню, им лишь слегка мешало. Восемь
из них испепелили маги, наплевав на запрет использовать огонь. Но
только пламя могло с гарантией уничтожить эти создания и то, что
они принесли под стены города в своих пастях. Вот только четверо
сумели доделать своё дело раньше, чем маги добрались до них. Химеры
выплюнули в ямки нечто похожее на крупную чёрную гальку, что
держали у себя во рту, и быстро забросали лунку землёй. После чего
легли сверху и… растеклись слизью. В превентивных целях маги
прошлись по ним всеми доступными им чарами, но проследили, чтобы
они были безопасными для частокола.