Звуки шагов с каждой секундой всё громче и отчетливее разрывали
тишину за моей спиной. И кроме шагов я уже мог разобрать какое-то
невнятное бормотание. Бросив короткий взгляд назад, я с утроенной
скоростью начал искать отсюда выход. Нарастающее позади меня
оранжевое сияние этому способствовало ничуть не хуже громкого
топота.
Есть!
Нащупав небольшое металлическое кольцо, в которое едва пролезли
четыре моих пальца, я изо всех сил рванул дверь на себя, и… ничего.
Судорожно толкнул кольцо в обратную сторону, но с тем же успехом
можно было пытаться толкать каменную стену внизу. Тем временем пол
под ногами начал ощутимо подрагивать.
Твою мать! И зачем я только оглянулся назад?!
Из-за темноты я не мог рассмотреть всего незваного гостя
целиком, но и увиденного мне хватило сполна. Хватило до дрожи в
коленях и противного холода вдоль позвоночника.
Из мрака лестницы медленно выплывал подсвеченный изнутри
оранжевым светом иллюминатор скафандра, очень напомнивший мне мои
полузабытые детские годы и рассказы Жюль Верна. Шагающая ко мне
здоровенная хрень очень напоминала водолазный костюм тех времен. По
крайней мере, той частью, которую я мог рассмотреть. Вот только
через сквозь металлическую решётку и забрызганное кровью, треснутое
стекло шлема на меня смотрел не одухотворённый жаждой познания
исследователь, а пялил свои белёсые буркала освежёванный, мать его,
труп!
От неожиданности я дёрнулся, зажатое в руке кольцо повернулось,
в створке раздался громкий щелчок, и мои привыкшие к мраку глаза
обожгло нестерпимо ярким светом. Зажмурив глаза, я навалился на
створку и выскочил из этого проклятого подземелья.
Бежать? Или попробовать как-то задержать тварь?
Пока я судорожно искал выход из сложившейся ситуации, рефлексы
решили всё за меня. Под натиском моего плеча массивная дверь
качнулась обратно и громко захлопнулась.
И вовремя!
Стоило запорному механизму сухо щёлкнуть, как воротина
содрогнулась от тяжёлого удара. А следом снова и снова! Я навалился
всем своим весом на створку, но неведомая тварь почему-то затихла.
Более того, мне показалось, что я расслышал удаляющиеся глухие
шаги.
Выждав на всякий случай ещё пару минут, я устало выдохнул, сполз
по двери в ковер из мягкой, одуряюще пахнущей травы и с силой
растёр лицо ладонями.
Что здесь вообще, чёрт возьми, происходит?!