[6 - Верхняя одежда в виде прямоугольного
куска ткани в Древней Греции, надевался поверх хитона.]
Лаконикум сегодня работал только
частично: очаги в сферических комнатах не были разожжены, слуги не
заполнили купальни и бассейны водой, а на мраморных полках
отсутствовали полотенца, которые спасали от ожогов. Функционировал
лишь круговой умывальник с несколькими закрытыми при помощи
металлических задвижек носиками и размещенные под ними
известняковые тары с маленькой решеткой посередине, куда утекала
вода. Каро дернул за рычажок и подставил голову под освежающую
струю, избавляясь от прилипших крови, пыли и пота. Его стянутая
кожа, наконец, задышала, а грязные спутанные волосы распрямились и
перестали выглядеть неухоженными.
Все товарищи Икароса уже собрались в
центре тренировочной площадки, приготовившись слушать последнее
наставление учителя. Окинос стоял в той же позе, с руками на груди,
наблюдая, как перед ним активно собирается молодежь.
— Внимание! — Мужчина выпрямился и
выдержал паузу, ожидая, пока стихнут все разговоры. — Сегодня
состоялось заключительное испытание, которое ознаменовало конец
путешествия длиною в год. Я хочу поблагодарить каждого из вас за
то, что вы прошли этот путь от начала и до конца, не позволив
эмоциям и боли сломить ваш боевой дух. Я был жесток и беспощаден,
строг, но в то же время справедлив. Вы все достойные люди и отлично
обученные воины, которые в будущем встанут на защиту нашего
государства — в статусе Героя или обычного человека. Истинно, любой
из здесь присутствующих еще сможет завоевать вожделенный титул,
если продолжит совершенствоваться. Не отступайтесь и опробуйте силы
в следующем году. На этом я попрошу покинуть наше общество тех, кто
потерпел неудачу.
Послышались тихие разговоры между
приятелями, шуршание песка и одежды, короткие и сдержанные прощания
с кириосом — из нескольких десятков учеников на арене осталось лишь
четырнадцать.
— Примите мои чистосердечные
поздравления! — Всегда серьезный Окинос позволил себе легкую
улыбку. — Вы исполнили свою заветную мечту, ради которой трудились
всю сознательную жизнь. Слезы, травмы и ежедневные изнурительные
тренировки уже позади — вы на пороге славы и высшего света. Стоит
сделать последний шаг, после чего люди станут называть вас Героями.
Однако я предостерегаю: это будет самый сложный шаг на вашем пути.
Дайте себе день отдыха, отпразднуйте, а затем соберите остатки сил
и завершите начатое. Завтра состоится долгожданная встреча, после
которой вы попадете в руки Димостэниса — искусного бойца, лучшего в
столице, если не во всем государстве. Он будет вашим проводником в
Священную пустыню и новым учителем, поэтому моя роль в обучении на
этом заканчивается. Надеюсь, вы навестите меня после завершения
инициации.