— Да! Да! — Шарлотта не дала Якову и слова сказать, очень
довольная, что её брат смог испугать их гостью. — Я самая первая её
увидела! И именно такая она и была: с камнем на шее, без глаз, в
старых бинтах. Совершенно ужасающее зрелище!
Яков открыл уже рот, чтобы задать несколько вопросов, когда
полог палатки распахнулся, и внутрь вошли уже небезывестный
Штольманам доктор Харт и тоненькая женщина с ярко-рыжими волосами.
На её плече виднелась повязка медсестры.
— О, старые знакомые! — воскликнул Родерик, радостно оглядывая
Анну и Якова. — Нам сказали, что вы здесь, и мы пришли вас
поприветствовать!
Штольман вздохнул. Все вопросы придется отложить!
Штольманы поприветствовали вошедших, доктор Харт влился в общую
беседу, а медноволосая девушка, которая оказалась сестрой Ходжесс,
села рядом с Аней и сказала, радушно улыбнувшись:
— Мадам Штольман, я так рада познакомиться с вами! Анри столько
о вас рассказывал! Вы простите мне такую вольность, но мне кажется,
что я давно вас знаю!
— Зовите меня просто Анной! — от Рут шла волна тепла, настоящего
и безыскусного, и оно согрело Аню гораздо больше, чем ширма
радушия, выставленная Шарлоттой Роджерс.
Девушка понравилась Анне. Английская роза, так говорили о
подобной красоте. Лицо с высокими скулами, на которых горел
румянец, который не смог заглушить даже загар. Роза Альбиона, попав
под солнце Египта, сохранила нежные пунцовые лепестки. Россыпь
мелких веснушек на носу и под глазами. Изящная фигура, за которой,
впрочем, угадывалась сила. Аня помнила, как она работала медсестрой
в больнице. Слабой женщине там не выдержать. Но примечательней
всего были волосы: тяжёлая, густая коса, уложенная на затылке и
едва удерживаемая шпильками. Девушка была несомненно красива. А еще
Ане понравились её руки. Ногти Рут были аккуратно подстрижены, но
было видно, что без дела сестра Ходжесс не сидит.
— Признаться, и я хорошо вас знаю по письмам Анри, — Аня и в
самом деле практически в каждом послании читала о доброте,
отзывчивости и самоотверженности Рут и поняла, что никто не станет
так часто упоминать о человеке, который ему безразличен. О
господине Роджерсе или его сестре она знала, например, гораздо
меньше. Глядя в заискрившиеся при имени Анри глаза девушки, Анна с
удовольствием подумала о том, что и археолог занимает определенное
место в её сердце. — Приятно найти на другом конце земли хорошо
знакомого человека.