"Возможно, в этом мире действительно
нет других волшебников," — подумал Эдрик. "Неужели, я единственный,
кто обладает магией здесь. А всё, что эти люди знают о волшебстве,
— это лишь отражение их собственных страхов и фантазий."
Он пролетел над еще одной рыночной
площадью, где люди торопливо совершали покупки, чтобы успеть до
наступления темноты. Он видел, как они переговариваются, иногда
нервно оглядываясь вокруг, словно опасаясь чего-то невидимого.
"Я не могу оставить этот вопрос
висеть в воздухе. Мне необходимо проверить, действительно ли в этом
мире нет волшебников," — решил Эдрик.
Самым логичным шагом было бы посетить
Хогвартс. Если в этом мире действительно есть волшебники, то следы
их присутствия обязательно должны остаться в Школе чародейства и
волшебства. При этой мысли Эдрик почувствовал прилив решимости. Он
замедлил полет, остановившись высоко над городом, и задумался о
дальнейших действиях.
"Если Хогвартс существует в этом
мире, то он будет моим лучшим шансом найти ответы," — размышлял он,
сидя на метле. "Если нет, то я смогу хотя бы немного подтвердить
свои подозрения."
Без суеты, Эдрик крепко сжал метлу
двумя руками. Он сосредоточился на мыслях о Хогвартсе, представляя
в деталях его облик и окрестности. Заклинание аппарации требовало
точности и концентрации.
Крутанувшись на месте, он
почувствовал знакомое ощущение, словно его тело сжимается и
растягивается одновременно. Мир вокруг него на мгновение расплылся,
и затем он исчез в небе Лондона, отправившись на окраины
Хогвартса.
Эдрик появился высоко в небе, на
границе территории, где чары, запрещающие аппарацию, уже не должны
были действовать. Холодный зимний воздух обрушился на него. Внизу
раскинулись заснеженные холмы и темные очертания Леса, а огромное
озеро сверкало под утренним солнцем. Он жадно вглядывался в пейзаж,
пытаясь уловить хоть один признак присутствия волшебников или хотя
бы следы человеческой активности.
Его сердце сжалось от увиденного.
Там, где когда-то возвышался Хогвартс, теперь не было ни одного
строения, ни малейшего намека на волшебный замок. Он наклонил метлу
и полетел над заснеженной долиной, пытаясь заметить хоть что-то. Но
все было тщетно. Лес, некогда полный магических существ, теперь
казался мрачным и безжизненным, а озеро, замерзшее под слоем льда,
выглядело пустым и одиноким.