***
Эдрик Дафф шел по тропе, вьющейся
между различных деревьев. Зимний лес был тихим и безмолвным, лишь
иногда нарушаемым криками птиц и шорохом ветра в ветвях. Снег лежал
плотным слоем на земле, хрустя под ногами и создавая иллюзию
спокойствия и безопасности. Но Эдрик, привыкший к магическим
опасностям, не терял бдительности.
Солнце медленно клонилось к
горизонту, и в воздухе начинало чувствоваться холодное дыхание
ночи. Эдрик уверенно шагал вперед, наслаждаясь непривычной тишиной
и красотой дикой природы, когда вдруг услышал шорох в кустах сбоку
от тропы. Он остановился и напряг слух. Тишина. Но в этот момент
из-за деревьев начали выходить люди, окружая его.
Перед ним предстала группа из семи
человек, одетых в поношенную и рваную одежду. Их лица были суровы и
полны решимости. В руках у каждого было оружие – кто-то держал нож,
кто-то дубину. Видно было, что это обычные крестьяне, вынужденные
пойти на грабеж от безысходности.
Эдрик с легким любопытством
посмотрел на них. Один из разбойников, явно лидер, шагнул вперед и
хрипло произнес:
— Ну что, хороший господин, сдавай
все свое добро. Не то плохо тебе будет.
Эдрик усмехнулся и не спеша вытащил
волшебную палочку из кармана плаща. Разбойники напряглись, но не
двинулись с места.
— Вы серьезно думаете, что можете
меня ограбить? – сказал Эдрик с легкой улыбкой. — Вы, кажется, не
понимаете, с кем имеете дело. Вы – всего лишь бедные крестьяне,
решившие попробовать удачу в лесных грабежах. Как мило.
— Хватит болтать! – закричал другой
разбойник, размахивая дубиной. — Сдавай все ценное, и, может быть,
останешься жив и цел.
Эдрик вздохнул и покачал
головой.
— О, вы меня пугаете до глубины
души, – с сарказмом произнес он. — И что же вы будете делать, если
я откажусь?
Разбойники переглянулись, не
понимая, как реагировать на такую самоуверенность и
спокойствие.
— Слушай, парень, мы не шутим. Мы
убьем тебя, если придется, – снова заговорил лидер.
Эдрик поднял палочку и произнес:
— Не сомневаюсь. Но прежде чем вы
попытаетесь это сделать, позвольте мне продемонстрировать, что
значит быть волшебником.
Он махнул палочкой, и перед ним
вспыхнула яркая вспышка, осветившая лица разбойников. В тот момент
он использовал невербальное заклинание "Иммобулюс". Разбойники
застыли на месте, на их лицах застыли маски страха.