Во дворе дома, где жили мои родственники, постоянно собиралась ватага ребятишек разных возрастов, и каждый день мы с утра до вечера проводили время в играх и развлечениях.
Мне тогда шел седьмой год. Из милой пухленькой малышки я уже превратилась в тощую сероглазую девчонку с тонкими косичками и веснушками на носу. К слову, характер у меня был очень странный – я была застенчива со взрослыми, но с детьми становилась жуткой воображалой, к тому же задирой. На улице водилась, в основном, с мальчишками, а дома, когда никто не видел, увлеченно играла в куклы, и при всем при этом была плаксой, в том числе и для того, чтобы меня пожалели. Могла раздуть из ничего целую трагедию. В общем, совсем обычная девчонка, которой не хватало внимания.
Как-то раз мы всей ватагой играли в «казаки-разбойники», правила игры мне были тогда не очень хорошо знакомы. Надув губы, я долго шуршала рукой в кепке и, наконец, вытянула фантик от ириски «Золотой ключик» – кто-то из детей предложил тянуть жребий фантиками от конфет. Так я оказалась в команде «казаков» и послушно дала повязать на запястье полоску разорванного носового платка девчонки постарше, так, по её мнению, мы должны были точно отличать своих. Какое-то время мы совещались, выбрали место для темницы – лавочку под старой раскидистой липой на детской площадке, в тени которой можно было спрятаться от жары. После чего команда «казаков» бросилась врассыпную. Вместе со всеми я искала стрелки, угадывала направления, догоняла убегавших, а потом отстала от ребят. И только присела на перекладину ограждения клумбы, как увидела Серёжку, соседа со второго этажа. И на запястье у него полоски ткани не было. Мальчишка меня не видел, и когда я выскочила, схватила его за руку и заорала: «Красная печать, больше не убегать!», он побледнел и открыл рот. А я, довольная повела пленника в темницу. Сережка был старше меня на пару лет, оглядевшись и не увидев никого из моей команды, он резко дёрнулся и вырвал свою руку, тем самым нарушив правила. По инерции я пробежала немного вперед, широко расставив руки, но потеряла равновесие и упала, стесав обе коленки о бетон покрытия тротуара. Я взвыла, с трудом поднялась и, размазывая слезы, поковыляла к подъезду. Из игры я выбыла, как разгадали пароль «разбойников», и кто дал подсказку я пропустила.