И с грохочущим сердцем отправилась навстречу своей судьбе. Мне предстояло сделать выбор. Быть может, самый важный в своей жизни.
- Леди София, Вы готовы? - Ираиль привёл меня к какой- то двери. От остальных она отличалась росписью узоров и непонятных мне символов.
- Вполне,- я вытерла чуть влажные ладошки о платье и подняла повыше подбородок.
Ираиль толкнул дверь вперёд и, придерживая ее, позволил мне войти. Я огляделась. Кажется, мы пришли прямиком в зал для церемоний. И здесь же мне нужно будет выбирать супруга? Да уж, Верховный явно не заморачивается с иномирянками. Так сказать, не отходя далеко от кассы…
- Почему так долго? - Прошипел Ивахим, едва я переступила порог.
Я нарочито небрежно пожала плечами, в то время, как Ираиль принялся бормотать сбивчивые извинения.
- Пошёл вон,- словно собаке, указал на дверь верховный. Я хотела было заступиться за младшего служителя, но тот подал знак, что все в порядке и даже ободряюще улыбнулся.
- Итак, они входят, ты показываешь пальцем, я провожу церемонию. Можешь выбрать не одного мужа. Все понятно?
Я не стала удостаивать мужчину ответом, лишь коротко кивнула. Больше всего хотелось поскорее избавиться от внимания храмовника. Он действовал мне на нервы.
- Ладно, - ещё раз прошёлся по мне взглядом верховный жрец и принялся впускать кандидатов в женихи.
Они входили по одному и занимали строго обозначенные места. Создавалось впечатление, что многие из них не впервые проходят через этот процесс.
Всего я насчитала шестнадцать мужчин. Разной комплекции и вида, разного достатка (судя по одежде). Но всех их объединяло одно: на меня они смотрели как на вещь. Безумно дорогую, нужную в обиходе.
Решившись, я сделала шаг вперёд и встала напротив первого мужчины.
- Выбери меня и никогда об этом не жалеешь, - произнёс мужчина.
Я перешла к следующему, надеясь хоть в его глазах прочитать нужный мне ответ.
- Со мной ты будешь усеяна драгоценностями, как принцесса.
Третий, четвёртый, пятый. Я прохаживалась вдоль ровных рядов мужчин и чем дальше я шла, тем мрачнее становилось мое лицо. Одинадцатый и вовсе играл мышцами, словно приехал на соревнования бодибилдеров, а не для того, чтобы обзавестись супругой.
Меня захлестнуло разочарование. А вместе с тем - щемящее чувство внутри, которое все нарастало и нарастало, грозя превратиться в пропасть.