Десять лет Северус знал свои истинные чувства и десять лет умело
их скрывал, но этим летом его таланты притворщика подверглись
нешуточным испытаниям. Все вокруг будто посходили с ума из-за
Поттера. Люц поминал мальчишку в каждом втором разговоре, а Альбус
— в каждом первом. Минерва начала горделиво задирать нос с собрания
по итогу очередного учебного года, а Хагрид залил слезами, кажется,
все кусты на опушке Запретного леса. Но хуже всех вел себя Драко,
впервые на памяти декана Слизерина заваливший приготовление зелья
за первый курс с тех пор, как ему минуло восемь. И никакие
увещевания не помогли, отпрыск Люциуса без умолку трещал о
Мальчике-Который-Выжил. Сам же Северус мрачнел день ото дня, едва
удерживаясь от массового Силенцио. Первого сентября профессор влил
в себя пару порций успокоительного и отправился на пир.
И, как оказалось, зелье он принял совсем не зря.
В первый же момент отличились шебутные братья-близнецы Уизли и
их приятель Ли Джордан. В два предыдущих года троица начинала
сотрясать стены школы лишь к концу первой недели, но в этот раз
гриффиндорцы решили нарушить традицию. Северус понял это по
подозрительной коробке, которую под смех рыжих приятелей темнокожий
юноша водрузил на пока пустой стол. Не желая видеть сладкую улыбку
Дамблдора, в этом году зельевар сел подальше от директора и поближе
к спасительной двери, прямо на углу п-образного стола, а потому
отлично видел, что коробка то и дело начинала дергаться.
Проверять самому не хотелось, хотя стоило, поэтому декан
Слизерина послал к столу Гриффиндора Квиринуса Квиррелла. И
следующие несколько минут весь зал с удовольствием наблюдал за тем,
как преподаватель защиты пытается отжать подозрительную емкость у
ушлой тройки третьекурсников. Из-за этого немного задержалось
распределение новых учеников, Минерва прожгла в Снейпе и Квиррелле
по паре новых дырок, а студенты изрядно повеселились.
Коробку изъял Сильванус Кеттлберн, обнаружил внутри здоровенного
и весьма опасного тарантула, снял с Гриффиндора изрядное количество
баллов и оставил попритихших мальчишек на растерзание Перси Уизли.
Даже из-за стола преподавателей Северус слышал недовольное шипение
старосты Гриффиндора, изобилующее оборотами из лексикона Молли
Уизли.
На счастье третьекурсников, через пару минут в зал стремительно
влетела Минерва, за которой перепуганной стайкой тянулись новенькие
ученики. Сопровождаемые гулом голосов, ребятишки приблизились к
помосту, позволяя рассмотреть себя как следует. Рассматривал новых
птенцов и Северус.