Тем временем, её спутник и зачинщик всего этого безобразия разгрёб кучу валежника и нырнул в открывшийся лаз.
- Ты чего замерла? Давай, лезь скорее, пока никто не заметил, - позвал Тимка Эрмину уже с другой стороны.
Здесь лес выглядел так, будто по нему прошлись частым гребнем. Ни зарослей кустарника, ни поваленных стволов, ни больных деревьев тут не осталось. Чьи-то заботливые руки очистили его от всякого мусора и лишней растительности. Под ногами ровным изумрудным ковром стелилась травка, по которой так славно было шагать навстречу своей мечте.
Эрмина опять размечталась. К счастью, Тимка бдительности не терял и вовремя оповестил её об опасности. Они едва успели укрыться за толстым стволом векового дуба, как в отдалении прошли двое охранников.
- Теперь не скоро покажутся, - уверил Тимка, - местные сюда не суются, вот они и расслабились. Нам же лучше, можем подобраться поближе. А лучше обогнём замок справа, там будет площадка, с которой и станут запускать фейерверк.
Эрмина уже не спрашивала, откуда он всё так хорошо знает, и без того ясно, что этот непоседа облазил все окрестности, да не по одному разу, так что просто поверила ему на слово.
Сразу за лесом начинался ухоженный парк, с декоративными кустарниками и роскошными цветниками. Имелся в нём и лабиринт, и фонтан, и увитые густым плющом беседки. У Эрмины просто глаза разбегались от всего этого великолепия.
Наконец они отыскали местечко, которое Тимка счёл вполне подходящим, и затаились. Немного настораживало полное отсутствие людей в парке. Кроме тех двух охранников им больше никто не попался. Но это не удивительно, наверняка гости решили начать с осмотра замка, который, учитывая размеры строения, мог затянуться надолго.
Стемнело неожиданно быстро. Едва солнце опустилось за кроны деревьев, небо стало сереть и вскоре на небе зажглись первые звёзды. Не такая массивная, как центральная, но всё же достаточно прочная на вид боковая дверь отворилась, и из неё по одному начали выходить люди, облачённые в длинные чёрные балахоны. Да только, право, люди ли это? Вместо человеческих лиц из-под опущенных капюшонов выглядывали козлиные морды.
Тимка ойкнул и вцепился Эрмине в руку. Колдунья же не столько испугалась, сколько растерялась от увиденного. Не такого представления они ожидали сегодня. Происходящее походило на тёмную мессу, но в каком-то странном исполнении. То ли участники не обладали необходимыми знаниями, то ли в этом мире придумали свой сатанинский обряд, отличный от того, который изучала Эрмина. Наставник любил повторять, что врага нужно знать в лицо, только тогда получится ему противостоять.