Он издевательски растянул губы в улыбке.
- Не стоит, - сухо отозвалась Эрмина. – И не паясничайте, вам не идёт. Предупреждаю последний раз, если вы не отпустите нас сейчас же, я пойду на крайние меры, пеняйте потом на себя.
- Не нужно мне угрожать, - голос мужчины понизился до свистящего шёпота. Вежливость его испарилась, он перешёл на ты: – Убирайся хоть сейчас, если хочешь, никто тебя здесь не держит, но мальчишка останется. Я так решил и не какой-то деревенской девчонке диктовать мне, что делать.
Эрмина почувствовала, как из полумрака коридора на неё надвинулась тень. Это один из охранников обозначил своё присутствие. Сомневаться не приходилось, стоит хозяину приказать, и её тут же выведут за ворота, а Тимка уже никогда не покинет стены этого замка живым.
Выбор был невелик: их с Тимкой жизни против жизней вампира и его верных прислужников. Колдунье уже приходилось выносить смертные приговоры таким вот распоясавшимся уродам, но тогда она точно знала, что на счету тех чудовищ десятки, а то и сотни загубленных жизней. Здесь же совсем иная картина. Человек только собирается преступить закон, о существовании которого даже не подозревает, при этом вряд ли осознаёт, что его действия приведут к чьей-то смерти. Вроде бы, пока он не совершил преступление, винить его не в чем, а значит, и наказывать не за что. Только потом, когда это случится, Тимку будет не воскресить, а ей всё равно придётся убить вампира. Так зачем тянуть и подвергать жизнь ребёнка риску?
Сложная дилемма была решена и Эрмина оскалилась в зловещей улыбке, которая насторожила бы любого, но только не человека, привыкшего к безнаказанности и вседозволенности. Арсений Борисович не желал уступать, он вообще привык получать то, что хочет, невзирая ни на какие преграды. А эту девчонку и преградой не назовёшь, так, дырявый штакетник, который легко свалить ударом ноги.
- Хочешь жить, отзови своих псов, - окончательно обнаглев, заявила девчонка.
На самом деле, колдунья расщедрилась на ещё один шанс для вампира, но он этого не оценил, ослеплённый собственным величием. С тех пор, как Арсений Борисович научился вытягивать из людей жизнь, он считал себя если не богом, то уж точно сверхчеловеком. Погоня за раритетами однажды принесла результат, которого он не ждал. В его руках оказалась книга, содержащая сведения о колдовских ритуалах. Их назначении, правилах проведения и соблюдении необходимых условий. Во всяком случае, так утверждал прежний владелец фолианта, посвятивший всю свою жизнь расшифровке его содержимого. Трус так и не нашёл в себе смелости испытать на практике ни один из тех ритуалов.