Девушка удивленно приподняла брови, поспешно высвободила свою руку из его ладоней и, скользнув по лицу Константина сердитым взглядом, снова уставилась в противоположную сторону.
— Графиня Серова Анастасия Сергеевна, — равнодушно произнесла она, машинально потирая место его поцелуя, словно стараясь поскорее избавиться от следов чужого прикосновения.
«Да что же не так с этой графиней?» — не на шутку разъярился Крайнов.
— Что до вашей обиды, граф! То с некоторых пор я слепа и почти ничего не могу увидеть, потому мне нет смысла притворяться и пытаться смотреть незнакомцу в глаза. В любом случае, мой взгляд покажется вам неприличным или глупым, ведь я не смогу заглянуть в ваши глаза, — она говорила все так же спокойно и уверенно, однако на этот раз в голосе явственно прозвучали горечь и тоска.
Константин застыл в удивлении, он слегка наклонился, всматриваясь в красивые зеленые глаза, и неожиданно отметил для себя, что они действительно кажутся ему несколько неживыми. Что-то странное и доселе незнакомое кольнуло его в груди, он почувствовал нечто отдаленно напоминающее беспокойство и разочарование. Ему, в самом деле, было жаль красивую и молодую девушку с мертвым и безжизненным взглядом.
— Я прошу прощения, — прочистив горло, произнес он.
— Вам не за что извиняться передо мной, Игорь Степанович! — все так же спокойно произнесла Анастасия.
Чужое имя неприятно резануло слух и заставило Крайнова поморщиться от досады.
— А вы приходитесь родственницей Алисе Николаевне? — все же спросил он.
— Нет, скорее новой знакомой! — отозвалась девушка.
— Могу я поинтересоваться у вас, надолго ли княжна приехала в наши края и где сейчас ее старшая сестра - обычно они всегда неразлучны! — Константин с трудом смог заставить себя вспомнить о деле и задать девушке волнующий его вопрос.
Но когда с ее плеч слетела легкая кружевная накидка, и она не успела ее вовремя подхватить, граф тут же склонился, чтобы поймать этот скромный предмет женского туалета и даже с какой-то неприсущей ему заботой накинуть ее на хрупкие плечи.
— Благодарю, — смущенно отозвалась Анастасия, а ее щеки едва заметно порозовели. — Я стала ужасно неуклюжей!
— Ну что вы, поверьте стороннему наблюдателю: вы кажетесь мне образчикам женской грации и красоты, вы с поистине царским достоинством сидите здесь в полном одиночестве и ни один человек в этом зале не смог бы назвать вас неуклюжей!