— А вы льстец, граф! — коротко улыбнулась девушка и одна эта мимолетная и явно сдержанная улыбка на короткий миг осветила все ее лицо, так, что Крайнов ненароком залюбовался ею и даже утратил дар речи на некоторое время.
— Я говорю то, что вижу, Анастасия Сергеевна! Вы действительно очаровательны! — улыбаясь своим мыслям, произнес Константин, впрочем, в этот раз он говорил вполне искренне.
— Увы, но на меня это все не действует! Рекомендую попытать счастье в деле обольщения юных особ на ком-нибудь другом. Я уж слишком скучна и безнадежна. Я не люблю, да и не умею флиртовать, кроме того у меня уже есть жених и это, пожалуй, единственный мужчина, с кем я могу и хочу быть открытой, — несколько резковато произнесла графиня.
Константин в недоумении уставился на девушку, так резко и жестко оттолкнувшую от себя малейший намек на ухаживания с его стороны. Жених? Отчего-то ему стало любопытно узнать, кто он.
— Что до вашего вопроса: советую расспросить обо всем Алису Николаевну! Вы ведь знакомы, не правда ли? Не имею привычки рассказывать что-либо о своих друзьях незнакомцам и прошу вас, граф, не серчать и оставить меня в одиночестве: мне так намного уютнее и спокойнее, знаете ли!
Крайнов не поверил ни единому ее слову. Однако теперь он видел, что, несмотря на гордую осанку, прямой холодный взгляд, попытку выглядеть равнодушной и даже надменной, девушка была взволнованна. Она расстроилась, когда выронила накидку, вздрогнула, когда он коснулся ее плеч, и поспешно схватилась за края вязаной ткани, крепко сжимая пальцы в кулак. А еще он видел, как участилось ее дыхание, как беспокойно в волнении вздымалась ее грудь, прикрытая легким кружевом.
— Вы правы, графиня, не стану больше смущать вас своим присутствием! — хмыкнув, произнес он.
Девушка оказалось непростой и, к тому же не глупой – надо отдать ей должное, она сумела его заинтриговать. Граф даже подумал, что ему искренне жаль ее: такая молодая, красивая и… слепая!
Он несколько мгновений стоял в проходе и рассматривал изящную длинную шейку своей новой знакомой, не решаясь так просто уйти. Почему маленькая княжна и ее престарелая родственница вообще решились оставить без присмотра это хрупкое и очаровательное создание?
Поддавшись порыву, он сделал два шага к ней, и, склонившись и едва касаясь теплым дыханием нежной кожи, прошептал: