То, что он увидел, его не обрадовало. Опекуном Дины стала кузина
ее матери — не молодая и не слишком привлекательная женщина. У нее
было трое детей, и взять Дину к себе она согласилась только ради ее
наследства: двухкомнатной квартиры.
Игоря она встретила с вымученной улыбкой и сразу начала
рассказывать, как трудно справляться с детьми, сколько денег уходит
на еду и одежду и так далее. Рассказ сопровождался воплями
мальчишек, доносившихся из коридора. Они не поделили игрушечную
машинку.
Мужчина окинул взглядом кухню со старой мебелью и пятнами на
обоях, выпил чаю — ни печенья, ни конфет ему не предложили — и
попросил позвать Дину.
В кухню робко вошла темноволосая девочка. Тетка небрежно
потрепала ее по голове:
— Познакомься, Диночка, это дядя Игорь. Он — брат твоего
отца.
— Здравствуйте, — чуть слышно ответила девочка. Но в ее карих
глазах, устремленных на Игоря, словно вспыхнул свет.
С такой надеждой смотрят только несчастные дети и бездомные
животные: а вдруг пожалеет? Возьмет к себе? Позаботится?
— Здравствуй, Дина. Рад, что мы встретились. Держи, — он
протянул ей куклу в шикарном платье.
Беседа не клеилась. Игорь расспрашивал ее об учебе, друзьях и
любимых занятиях, девочка односложно отвечала.
Потом Дину отправили в ее комнату, но она на цыпочках вернулась
обратно и услышала, как Игорь и хозяйка квартиры общаются на
повышенных тонах.
Мужчина обвинил ее тетку в том, что она плохо следит за
девочкой, та кажется бледной и измученной.
— Ругаться каждый может, — воскликнула женщина. — А, знаете,
каково мне? Кручусь, как белка в колесе. На всех нужно приготовить
еду, постирать, убрать квартиру! А я еще и подрабатываю. Динка
здорова, одета, обута, чего еще надо?
— Может, любви и заботы? — тихо спросил Игорь.
— А сами не хотите попробовать? — разозлилась тетя Дины. — Вы ей
тоже родня.
— Почему бы и нет?
С того дня жизнь Дины изменилась. Она не знала, как договорились
Игорь и ее тетка, но вскоре мужчина купил квартиру в соседнем доме.
Она стала жить с человеком, который всеми силами старался заменить
ей отца…
«Как сложилась бы моя жизнь, если бы Игорь тогда не пришел?»
Девушка усилием воли прогнала воспоминания. Прошлое не изменишь.
А ей сейчас нужно думать о том, как помочь подруге.
Она быстро просматривала сайты, пока не наткнулась на пост
некоего коллекционера. Мужчина мечтал о статуэтке балерины,
сделанной в восемнадцатом веке. Но хозяин наотрез отказался ее
продавать.