Сомнений у Эйлинор не осталось. Это и было переправившееся за
Ройну воинство; оно заметило конный отряд и решило смыть его
огромной волной. Если ко и возражал, то сделать он явно ничего не
мог. Но, судя по скорости приближения убийц и грабителей, их
командир ничего не имел против идеи перебить легкую добычу.
Настал решающий момент.
– Отступаем! – Скомандовала женщина, и послушный сигналу горнист
подал условный сигнал.
Черные рыцари под пристальным надзором принца учились работать
сообща. Двигаться и бороться как единое целое, прикрывать друг
друга и выручать. Визерис говорил, что до Валирии величайшим
царством был построенный на стальной дисциплине воинов Старый Гис;
там одинокие воители впервые стали соратниками. Да, гарпия сгорела
в огне драконов... Но теперь исчезли победоносные драконы, перед
которыми любые армии были бессильны. Значит, придется обратиться к
тому рецепту успеха, который можно воспроизвести. С остальными
наемниками или вестеросскими рыцарями Эйлинор не рискнула бы
проворачивать такой маневр: отход превратился в паническое бегство
разобщенных одиночек. Таких кроликов опытным хищникам не составило
бы труда переловить.
Женщина ударила своего Гневного шпорами и устремилась вперед,
возглавляя отход. Коней подбирали аккуратно: далеко не каждая
скотинка компании годилась для гонок с дотракийцами. Славой владык
степей те во многом обязаны именно своим коням, их поразительной
неприхотливости и скорости. С их помощью кочевники могли покорять
огромные расстояния, врываться в пехотные ряды... Или вести
преследование.
Ожидание сменилось действием. Бросая кругом беглые, короткие
взгляды, Эйлинора убедилась, что ее люди держат нужный темп. Никто
не медлил, никто не отставал; все следовали за «убегающим» от
противника стягом, чего от них и требовали. Откуда–то сзади
доносились крики и визги, а сами рыцари хранили едва ли не
посмертное молчание. Еще одна уловка, к которой посоветовали
прибегнуть бывалые бойцы. Среди дотракийцев мужественной и
достойной почитается шумная и визгливая атака, только трус, по их
мнению, будет молчать в бою.
Заветное ущелье. Рыцарям не потребовался ее сигнал, способный
выдать их намерения неуклонно приближающимся врагам. Каждый и без
того помнил свой приказ. Непросто было добиться такого послушания
от разнородных наемников, в числе которых можно было встретить и
попрошайку с улиц Пентоса, и некогда владетельного лорда Закатных
королевств, и вчерашнего мясника из Миэрина. Но недаром Визерис
регулярно занимался с ними – и неспроста всех их он посвятил в
рыцарское звание. Пусть и пустое, пусть и пригодное только для
употребления между своими, оно все же смогло породить необходимое
чувство братства. Такое необходимое для слаженной совместной
работы.