Король, Что Носит Меч - страница 40

Шрифт
Интервал


Сомнений у Эйлинор не осталось. Это и было переправившееся за Ройну воинство; оно заметило конный отряд и решило смыть его огромной волной. Если ко и возражал, то сделать он явно ничего не мог. Но, судя по скорости приближения убийц и грабителей, их командир ничего не имел против идеи перебить легкую добычу.

Настал решающий момент.

– Отступаем! – Скомандовала женщина, и послушный сигналу горнист подал условный сигнал.

Черные рыцари под пристальным надзором принца учились работать сообща. Двигаться и бороться как единое целое, прикрывать друг друга и выручать. Визерис говорил, что до Валирии величайшим царством был построенный на стальной дисциплине воинов Старый Гис; там одинокие воители впервые стали соратниками. Да, гарпия сгорела в огне драконов... Но теперь исчезли победоносные драконы, перед которыми любые армии были бессильны. Значит, придется обратиться к тому рецепту успеха, который можно воспроизвести. С остальными наемниками или вестеросскими рыцарями Эйлинор не рискнула бы проворачивать такой маневр: отход превратился в паническое бегство разобщенных одиночек. Таких кроликов опытным хищникам не составило бы труда переловить.

Женщина ударила своего Гневного шпорами и устремилась вперед, возглавляя отход. Коней подбирали аккуратно: далеко не каждая скотинка компании годилась для гонок с дотракийцами. Славой владык степей те во многом обязаны именно своим коням, их поразительной неприхотливости и скорости. С их помощью кочевники могли покорять огромные расстояния, врываться в пехотные ряды... Или вести преследование.

Ожидание сменилось действием. Бросая кругом беглые, короткие взгляды, Эйлинора убедилась, что ее люди держат нужный темп. Никто не медлил, никто не отставал; все следовали за «убегающим» от противника стягом, чего от них и требовали. Откуда–то сзади доносились крики и визги, а сами рыцари хранили едва ли не посмертное молчание. Еще одна уловка, к которой посоветовали прибегнуть бывалые бойцы. Среди дотракийцев мужественной и достойной почитается шумная и визгливая атака, только трус, по их мнению, будет молчать в бою.

Заветное ущелье. Рыцарям не потребовался ее сигнал, способный выдать их намерения неуклонно приближающимся врагам. Каждый и без того помнил свой приказ. Непросто было добиться такого послушания от разнородных наемников, в числе которых можно было встретить и попрошайку с улиц Пентоса, и некогда владетельного лорда Закатных королевств, и вчерашнего мясника из Миэрина. Но недаром Визерис регулярно занимался с ними – и неспроста всех их он посвятил в рыцарское звание. Пусть и пустое, пусть и пригодное только для употребления между своими, оно все же смогло породить необходимое чувство братства. Такое необходимое для слаженной совместной работы.