- Чего лыбишься, Мишка? - раздался знакомый голос. Бойкич оглянулся, рядом стояла Наташка Ипатьева. Он порывисто приобнял ее, выглядела та немного грустной, глаза покраснели. Наверное, недавно плакала.
- Да я представил таких реальных пацанов в нашей старой школе, еще в мирное советское время и лица учителей в этот момент. Ты то, как сама? Где Юрка?
- Да что я, вот собираемся по плану. Ребята, молодцы, никого подгонять не надо.
- Уже заметил, даже малыши серьезны, как никогда.
- И оно надо так, Миша? В их возрасте?
- Что поделать, Наташенька. Не мы в этом виноваты, дай время, все устаканится. Главное — сейчас ребятишек сберечь, это наше будущее. Юрка где?
- Да у Коли в гараже, машины проверяют. Ты же знаешь, какой он дотошный.
- Наташа, вы там вдвоем уж смотрите по ситуации, ну ты поняла? В случае чего, если сорвется дело, езжайте на юг, к братьям украинцам, может, и к морю. Здесь будет туго всем, орденские не дадут жизни никому.
- А ты?
- Я буду тут до последнего.
Наталья внезапно упала ему на грудь и заревела. Ошеломленный атаман гладил женщину по густым русым волосам и приговаривал:
– Наташенька, ты чего? Все нормально будет, у нас вон какая сила. Мы на победу рассчитываем, а это я так, на всякий случай говорю. Кому еще я могу довериться?
- Я понимаю, – Ипатьева немного пришла в себя и достала платок, – не можем мы не победить. Просто нервы, Мишенька. Ты же знаешь, Юрка тогда руку потерял, а сейчас Темка остается здесь. Да и все наши ребята в ополчении. Волнуюсь я за всех, переживаю.
- Я присмотрю за Артемом. Он же на окраине Езерище будет дежурить на пулемете, в пекло не полезет.
- Миха, привет! – раздался слева голос Юрки Ипатьева, лучшего и самого надежного друга. Он протянул для пожатия уцелевшую руку, потом они обнялись. Коротко, по-мужски, ведь никто не знал, удастся ли увидеться вновь. – Ну что, у нас все готово. Наташа, передай Елене Петровне, что через два часа будем выезжать.
- Да, Юра, - Наташа глянула еще раз на Михаила и быстрым шагом пошла к школьному крыльцу. Михаил грустно посмотрел ей вслед. Совсем взрослая женщина, хоть поступь все так же легка. А ведь знал он её с шестнадцати лет, когда она была еще юной хрупкой девчонкой. Время безжалостно ко всем нам.