– Да-да, я вижу, – закивала Александра, пытаясь снова изобразить радостную улыбку.
Лавиния чуть повернула голову и пристально посмотрела на сестру.
– Что тебе нужно? – спросила она. – Ведь ты никогда не приходишь ко мне в спальню…
Да, так и было. Но сейчас… пришлось.
– Я пришла, чтобы рассказать тебе кое-что, – тоном заговорщицы произнесла Александра в надежде заинтересовать сестру (ведь более всего на свете Лавиния обожала сплетни).
Тотчас же оживившись, Лавиния осведомилась:
– Что именно ты хочешь рассказать? Говори быстрее, – добавила красавица.
Александра прошла в комнату и, опустившись на стоявший рядом с гардеробом пуфик, тихо произнесла:
– Я кое-что услышала про… лорда Оуэна Монро.
Лавиния театрально закатила глаза.
– О боже! Вот уж до кого мне нет совершенно никакого дела! Лорд Оуэн – законченный негодяй. Не представляю, о чем только думала наша мать, приглашая его на завтрашний бал.
Стало быть, мать уже рассказала Лавинии, что лорд Оуэн будет присутствовать на балу.
– Но ведь он – невероятно красив. Разве ты так не считаешь? – спросила Александра, стараясь не радоваться раньше времени. Конечно, начало казалось обнадеживающим, но ей хотелось окончательно убедиться в том, что старшей сестре совершенно не нравится лорд Оуэн.
Лавиния тяжко вздохнула.
– Полагаю, его можно счесть довольно симпатичным, но мне не нравятся высокомерные и слишком уверенные в себе мужчины. Такие – не в моем вкусе. – Лавиния перевернула руки, чтобы несчастная Марта смогла втереть крем в ее ладони.
Александре пришлось прикусить язык, чтобы не ответить слишком резко. «Довольно симпатичный?» Да Лавиния же слепа!
– Но он действительно такой, то есть уверенный в себе, – проговорила младшая сестра.
Лавиния презрительно фыркнула.
– Да уж!.. Родители слишком долго потворствовали его прихотям.
Александра едва не задохнулась от негодования. И даже схватилась рукой за горло. Уж кто бы говорил!.. Однако указывать Лавинии на ее собственную избалованность было бы и бесполезно, и бессмысленно. К тому же мать, если узнает об этом разговоре, наверняка будет бранить ее за то, что расстроила свою чересчур ранимую и чувствительную старшую сестру. Решив сменить тактику, девушка произнесла:
– Ну, если уж мы заговорили о предпочтениях… Скажи, кто тебе нравится, раз лорд Оуэн не в твоем вкусе?