Ника отвлеклась и, потеряв из виду то место, где полыхало, завертела головой.
– С ними Клара, не переживай. Она убережет всех щитом. Если успела… Мне нужно вниз. С миниатюрой я работаю быстрее.
– Конечно…
– Еще увидимся, – обронила девушка и исчезла.
Ника продолжала изучать угнетающие безжизненные просторы. Ей начинало казаться – она давно перенеслась из солнечной части Луйира туда, во владения Тьмы. Внутри все сжималось от отвращения и страха, и Ника чувствовала – еще немного, и она проснется. Ведь когда-то она умела просыпаться из своих кошмаров…
– А где я окажусь в следующий раз? – спросила она, зная, что Луиса стоит где-то неподалеку. Надеясь, что та услышит.
– Не волнуйся, – сказала девушка, отыскавшаяся совсем рядом. – Тебя уже не будет притягивать против воли, мы пересекли барьер. Появишься где-нибудь поблизости. Уверена, совсем скоро ты во всем разберешься и сможешь перемещаться осознанно.
– Наверное, я сейчас проснусь.
«Просто думай об Александрии, засыпая», – последние слова Луисы, которые Ника запомнила.
***
Невесомый, словно сотканный из самой тьмы плащ развевался на ветру. Облаченный в него мужчина смотрел насмешливо и презрительно.
– Зачем ты снова явился? Учти, на этот раз мои зверюшки могут оказаться не так дружелюбны.
– Какая забота, я польщен! – прокричал парень, выпуская из ладоней столп искр.
– Неплохо! – ухмыльнулся Делур, уворачиваясь и позволяя взбудораженной тьме посочиться наружу.
Не дав опомниться, мальчишка выпустил молнию. Еще немного, и она зацепила бы противника. Делур чуть сдвинулся вправо, и парень, победно улыбаясь, бросил припрятанный камень, замыкая круг.
– О, вижу, ты успел кое-чему научиться, – издевательски протянул Делур.
Тьма, сдерживаемая кругом, шипела и клубилась в его границах.
– У меня было время подумать.
– Видимо, ты недостаточно хорошо подумал, – холодно произнес мужчина.
Из-за его спины со свистом вылетела тварь. Смазанной тенью она метнулась к парню. Струя искр, и от нее не осталось ни следа. За ней еще одна, другая… Мальчишка успел отбить их все, но не ту, что вонзила ядовитое жало, подлетев сзади.
***
Ника проснулась засветло, но, чувствуя себя переполненной впечатлениями, даже не попыталась заснуть снова. Ей хотелось разобраться в случившемся, свыкнуться с мыслью, что ночами она теперь живет другой, вполне реальной жизнью. А еще Нике не давал покоя вопрос о месте, куда она попадала.