Придворные оценили бы изящный маневр – никакого отказа, но явный намек.
- Кэт больше, чем друг.
- Семья многим ей обязана, - кивнула Кэори, - и она всегда будет под нашей особой защитой и опекой.
- Защитой и опекой? И только? – получилось слишком прямо, слишком резко, совсем не так, как великолепная учила его, но нервы сдавали, слова не сплетались в кружева, но резали сталью. – Отец же согласился на ее вступление в семью!
- Безусловно, - все то же море спокойствия.
- Но ты все еще считаешь это мезальянсом?!
Совсем уж за гранью, но мать даже не поморщилась. Ожидала этого, просчитала все шаги. Как всегда.
- Нет.
Неожиданный, сбивающий с толку ответ. Тэкеши был готов к тому, что великолепная постарается повлиять на него, указать на различия в воспитании, в происхождении. Он собирался парировать это желанием Кэт учиться, ее небывалым уровнем Слияния, ее красотой, в конце концов!
- Нет? – недоверчиво.
- Нет, брак с Кэтсуми Юу Макото никак нельзя считать мезальянсом. Она одна из лучших, что рождались за последние сотни лет. Нам повезло, что ты первым обратил на нее внимание.
Мама говорила искренне, не лукавя, не прячась за метафорами и масками, она действительно гордилась неожиданным «прибавлением в семействе». И все же он услышал «но», жирное, скользкое и противное. Как тот, ком, что встал в горле.
- Но…? – с трудом вы давил он то единственное, что вертелось в мыслях.
Длинная, тяжелая пауза, словно великолепная не могла подобрать нужные слова.
- Существует очередность.
Сперва он не понял. Очередность чего? Сад Камней подсказал ответ – три камня на самой близкой линии.
- Ты имеешь в виду фиаско с Эйнарой Рассветной? Из-за этого я должен… подождать?
Тэкеши очень хотелось поверить в этот вариант, получить заверение, что все будет хорошо, просто чуть позже.
- Не такое уж и фиаско, - впервые за весь разговор улыбнулась Кэори, - Империя была спасена.
- Ненадолго, - вырвалось и внезапно он понял, что в этом все дело.
Нет, не о замене Вика шла речь в Часовне. Эйнара родителей не интересует. Да, сильфида, тем более столь выдающаяся – это ценное приобретение для Рода, но Юу оказалась не менее значимой фигурой. Ее имя уже обрастает байками, грозящими в скором времени перейти в легенды. В ее честь уже назван сложнейший боевой маневр, исполняемый только ветеранами космических боев.