Обращаю внимание читателей на иранское влияние в русской истории. Из иранского языка происходит немало географических названий современных России и Украины. Присутствуют иранские мотивы и в искусстве Древней Руси. Немало слов в русском и украинском языках заимствованы из иранского. Обильное топонимическое присутствие иранского языка свидетельствует о том, что Русский каганат, или Аланская Русь, имел иранское происхождение.
Русская земля, по мнению одних, – вся Восточная Европа. По мнению других, она суживается до размеров маленького болотистого острова. Наша задача – лишь изложить доказанные факты, зафиксировать разные точки зрения и на этом основании сделать выводы о наших национальных истоках.
Прежде всего, следует обратить внимание на то, что издавна исследователями многократно отмечалась двойственность смыслового значения при употреблении летописцами слов «Русь», «Русская земля». С одной стороны, так обозначали всю совокупность восточнославянских земель в их этнографическом, языковом и политическом единстве, удостоверяя сформированность древнерусской народности на огромных пространствах от Карпат до Дона и от Ладоги до Черного моря. В этом смысле Русская земля противопоставлялась землям поляков, чехов, венгров, половцев, византийцев как в этническом, так и в государственном отношении. Вместе с тем, в тех же источниках встречается неизмеримо более узкое определение Руси: Киевская земля, Среднее Приднепровье.
Данные ХІІ века (например, «Повесть временных лет»), которые удостоверяют исторические события Х века, дают хронологию всей Русской земли и потому упоминают соответствующий общий срок. Летописи ХІІ века полны географических определений для отдельных одиночных событий, которые происходили в разных землях Руси: «кривичи», «Русь», «радимичи».
В дошедших до нас летописных пересказах известно употребление слов «Русь», «Русская земля» в значении всей совокупности восточных славян, единой русской народности, единого русского государства. В «Повести временных лет» такое словопонимание даже превалирует. Новгородская летопись знает оба значения и иногда причисляет Новгород к Руси, а иногда даже противопоставляет его Руси (южной). Лаврентьевская летопись чаще всего отделяет Владимиро-Суздальскую землю от Руси в узком понимании. В иных источниках, в частности, в летописаниях Мстислава Владимировича, Ольговичей и Ростиславовичей одновременно сосуществуют и риторическое понимание единства Руси («Владимир… многа пота утер за землю Русскую»), и конкретное представление о Руси как о южной части всего русского сообщества. Во внешних отношениях мы видим Русь как единое государство.