– Что, орлы, – окликнул отец, – не пора ли нам домой?
– Пора, – согласился Карл не раздумывая.
– Давайте полчасика поплаваем, – предложил Вилен.
– Нет, надо собираться, – строго проговорил отец.
За то время что Ефим Семёнович вытирал тело полотенцем, ребята успели одеться и собрать вещи. Он тоже оделся, и мужчины отправились домой.
Солнце неотвратимо поднялось в зенит, оно посылало жару с безоблачного синего неба. Горячий воздух обдувал тело. Вскоре вся прохлада, от купания в реке исчезла, а на смену пришло ощущение духоты.
Хотя и наличествовала середина воскресного дня, на улице находилось незначительное количество людей. Все они спешили по делам с серьёзными лицами, в возвышенно-сосредоточенном состоянии. У многих женщин глаза застилали слёзы.
– Что случилось? – спросил Ефим Семёнович у одной из них.
– Началась война, – ответила та и печально пошла вдоль дороги.
Отец с сыновьями, не сговариваясь, прибавили шаг. Вскоре мужчины подошли к дому. В квартире их встретила Нина Ягоровна, с красными от слёз глазами.
– В полдень выступал Молотов по радио. Он сказал, что Германия напала на нас, – с великим трудом сдерживая слёзы, сообщила она.
– С четырнадцатого по восемнадцатый год мы с германцами активно воевали, но из этого они не извлекли уроки. Придётся браться за оружие, – хмуро проговорил Ефим Семёнович.
На следующий день, с утра, отец с сыновьями отправился на призывной пункт.
Около него столпилась куча народу. Мужчины различных возрастов стояли перед призывным пунктом в ожидании дальнейших указаний. Многие тихо обсуждали последние новости. Паника отсутствовала. Все находились в полной уверенности, что врага обязательно разобьём. Одни говорили, что это произойдёт за пять, шесть дней, другие – через две, четыре недели. Третьи считали, что война будет длительной, но победа обязательно останется за нами.
Вскоре вышел лейтенант и сообщил:
– Граждане, согласно указу Президиума Верховного Совета СССР, будет осуществляться мобилизация военнообязанных 1905—1918 годов рождения.
– А что делать тем, у кого другие года рождения? – спросили из толпы.
– Возвращайтесь домой и ждите. Если понадобитесь, то вас вызовут повесткой.
Вилен с Карлом отправились домой, а Ефим Семёнович пошёл на службу.
Рабочий день в Межрайонной Аптечной Конторе шёл размеренно, по точно налаженному графику, складывалось впечатление, что никакая война и не начиналась.