И, устилающая это ложе всё,
Перина им просилася в подружки.
Стол, стулья, шкаф и величавый трон —
Всё это составлял гранит холодный.
И голоса хозяйки чудный звон
Немного оживлял сей интерьер добротный.
Голос её был тих, но с тем глубок,
Струился, словно ручеёк по перекатам,
Он из груди, как будто лава, тёк,
И слышался в пещере пред закатом.
Чудная песня усыпляла этот мир,
На небе звёзды потихоньку зажигая,
И ночь текла неспешно, как эфир,
Просторы все земные заполняя.
И шла хозяйка ночи по земле
И колыбельную для мира напевала.
Так проходила её жизнь, служенье тьме —
Иного никогда она не знала.
Но появились люди на земле
И стали биться за её просторы.
Им не хватало дня, и в ночной тьме
Они на поле брани продолжали споры,
Словно не слыша, как в тиши ночи
Хозяйки льётся голос томный, чудный.
Им было слышно, как звенят мечи,
Как храпят кони, в пылу битвы трудной.
И поначалу для хозяйки было не понять,
Что за порыв людьми так движет страстно?
Она никак всё не могла к уму принять,
Как можно так всю ночь шуметь ужасно?
Как ни пыталась повлиять на них она,
Но её чары были тут бессильны!
Она хозяйка неба полотна,
И то лишь в темноте, а вовсе не всесильна,
Чтобы заставить этих чудаков
Не заниматься ерундой, а спать ночами!
И время проводить под сенью снов,
А не греметь щитами и мечами!
И потихоньку она стала замечать,
Что петь ей хочется всё реже и всё меньше,
И злоба тихая в ней стала нарастать.
И голос её стал намного глуше, а не звеньше,
И к людям ненависть в ней стала проявляться,
И раздражение к их бесконечной суете.
Хозяйка ночи стала меньше улыбаться.
Всё чаще ночь топила в темноте:
Не каждый вечер яркий звёздный блеск
Стал появляться на небесном своде;
Да и лучей луны неровный всплеск
Не всякий раз резвился на свободе;
Вмиг напускала тьму, чтоб по ночам
Ни зги не видно всем живущим было;
Чтобы, свет солнца видящим, очам
Не броситься на блеск меча во мраке стылом.
И хоть людей и останавливала тьма,
Но всё ж случались битвы под луною.
В одну из них и заприметила она
Богатыря, что был хорош собою!
Хозяйка ночи, мимо битвы проходя,
Совсем нечаянно мужчину увидала.
Ведь за людьми особо не следя,
Она ни женщин, ни мужчин средь них не знала.
А тут вдруг взгляд наткнулся на него…
Он был высок, широк в плечах и очень строен,
Глаза неистовством горели у него —
Он был из рати самый лучший воин!