– Птицы не должны быть прозрачными, – решительно заявила Мьюз. – Если хотите знать моё мнение – это совершенно недопустимо. А вдруг все захотят быть прозрачными – что это такое вообще будет?
– Но я не обычная птица, а стеклянная, – заявила Стеклянная Птица, как будто это всё объясняло.
Несколько секунд девочка и птица молча рассматривали друг друга – Мьюз сидя на траве и щурясь от яркого солнца, а её собеседница – скептически глядя вниз своими маленькими, словно нарисованными, чёрными глазками.
– Я, вообще-то, по делу, – сказала, наконец, Стеклянная Птица.
«Какие у меня могут быть дела со стеклянными птицами?», – подумала Мьюз.
– И какое же у тебя ко мне дело? – спросила она.
– Тебя хочет видеть одна Важная Персона, – сказала птица, стараясь чтобы это прозвучало как можно более значительно.
– Где же и когда Важная Персона хочет меня увидеть? – поинтересовалась Мьюз.
– Сегодня в шесть вечера она будет у тебя дома, – торжественно произнесла Стеклянная Птица. – Не забудь прибраться в комнате.
Мьюз хотела ещё что-то спросить – честно говоря, у неё возникла масса вопросов – но птица, явно сказав всё, что хотела, вдруг ринулась в бездну неба и исчезла из виду.
Где-то, без пяти шесть Мьюз закончила вытирать пыль, отжала тряпку и уселась на подлокотник кресла. Ровно в шесть в дверь позвонили. За дверью оказалась пожилая дама, весьма напоминающая школьную учительницу. Одета она была вполне обычно, очки с толстыми линзами делали её похожей на сову.
– Здравствуй, Мьюз, – сказала дама, предварительно оглядев её с головы до ног.
– Здравствуйте… Важная Персона.
Персона расхохоталась хриплым смехом и, прошествовав в комнату, приземлилась в кресло:
– Ну, не такая уж я и важная. Можешь называть меня просто Линн.
С этими словами она достала навороченную инкрустированную электронную сигарету и, затянувшись, выпустила целое облако душистого пара. Мьюз с ногами забралась на подоконник и заняла выжидательную позицию. Наконец, Линн откашлялась и заговорила:
– Придётся, видимо, начать по порядку.
При этом она скривилась, будто само слово «порядок» было ей неприятно.
– Когда-то я была довольно известной писательницей. Я пробовала себя в разных стилях, но любимым был, пожалуй, жанр городского молодёжного фэнтези. И вот, на пике моей так называемой славы я и познакомилась с… ну, назовём его для простоты хотя бы Максом.