В ресторане было немноголюдно, играла тихая музыка. Большинство гостей тусовались в фойе – там была небольшая, но довольно интересная выставка картин. Две из них – их я сразу узнала – принадлежали кисти дочери хозяев.
Неплохо. Оригинально. Немного мрачновато, но все равно – мило.
Максим держался молодцом. То ли наши уроки не прошли даром, то ли он сам по себе такой талантливый. Нет, действительно, в природном обаянии ему не откажешь. Там, где он не знал, что сказать, он ослепительно улыбался, и все начинали улыбаться ему в ответ.
А дамы – еще и посматривать на меня с любопытством. В их взглядах отчетливо читалось: где же ты откопала это сокровище.
Наконец нас представили хозяевам вечеринки.
Орлов оказался таким же, как и на фотографиях: высоким, худым, со старомодными рыжеватыми усами и цепким взглядом. Едва успев познакомиться и сказать все приличествующие случаю фразы, он мило поинтересовался:
– И давно вы помолвлены? Для нас большая неожиданность, что у вас, Максим, есть невеста.
Ха, наверняка тоже наводил справки, и теперь кое-кого ждет взбучка за то, что прошляпил такой важный факт биографии фигуранта. Надеюсь, что не Костика.
– Я, знаете ли, несколько старомоден в делах сердечных, – с улыбкой ответил Максим, – не считаю, что отношения нужно выставлять напоказ. К сожалению, современная молодежь чересчур увлекается всеми этими соцсетями, фотографиями… на мой взгляд, личную жизнь нужно держать подальше от общественности.
Я мысленно зааплодировала: не зря мы вчера репетировали ответы на часто задаваемые вопросы.
Супруга Орлова буравила меня глазами:
– А чем вы занимаетесь?
– Пока ничем, – улыбнулась я. – Окончила университет, год путешествовала. Хотелось посмотреть мир, поразмыслить, придумать, чем буду заниматься дальше. А потом… Потом встретила Максима, – я посмотрела на своего жениха почти с обожанием. – Думаю, продолжить учебу дальше, все-таки образование в наше время для женщины очень важно.
Я уставилась в глаза Инессы Эдуардовны с искренней радостью. Вот тут она вряд ли со мной сможет не согласиться: у самой за плечами аспирантура, насколько мне помнится, что-то по искусствоведению. Хозяйка одарила меня куда более благосклонным взглядом: