Я протянула подрагивающую руку и прикоснулась к стволу так, словно могла обжечься. Ничего. Леший на связь не выходил. Дерево на мои приказы не реагировало. На всякий случай я простояла так около десяти минут, то пытаясь пообщаться с деревом, то мысленно вызывая Власа. Никакого отклика.
Хан порывался пойти со мной, но я оставила его с Прошей и строго-настрого наказала обоим, чтобы не вздумали покидать квартиру. А сама мысленно попросила котёнка приглядывать за нашим новым знакомым. Вообще-то обострившееся чутьё подсказывало, что коловёртыш никакой опасности не представляет, но уж больно удобный был предлог, чтобы оставить Хана дома. Лучше потом с ним отдельно погуляю, город покажу. Заодно чары отвода глаз потренирует. Хан поворчал для проформы, но смирился, проникнувшись важностью поручения.
В нашем подъезде опять заседала местная шпана – молодые парни, лет по семнадцать-восемнадцать. Когда я вышла из квартиры, с ними как раз привычно ругался сосед дядя Женя. Шпана слушать нравоучения не желала, поэтому невежливо отправляла дядю Женю в пеший тур по физиологическому маршруту. И тут появилась я.
– Привет, мальчики! Доброе утро, дядя Женя!
И, напевая, принялась спускаться с лестницы. В своей коротюсенькой юбке. Тишина воцарилась такая, что стало слышно, как закипает электрический чайник в одной из квартир.
– Привет, Тоня, – наконец, сдавленно произнёс кто-то из парней. – Как… как дела?
– Спасибо, хорошо.
– Куда пошла? Может, тебя проводить? – смущённо улыбнувшись, вступил в разговор другой. Забавно. Обычно он больше остальных дерзил окружающим, а мне, ещё до того, как во мне проснулась нечистая кровь, частенько говорил вслед всяческие непристойности, после чего ржал, как конь. Правда, так он себя вёл исключительно в тех случаях, когда со мной не было Мани. Её дерзкий тип побаивался.
– Только не ты, Вася, – сполна отомстила ему за прошлые обиды я. – Ты слишком грубый и невоспитанный.
– Так может, тогда я?
– Дядя Женя! И вы туда же! – Я едва не расхохоталась в голос. От благовоспитанного соседа я ожидала скорее порицания за свой откровенный наряд. Но кажется, мои чары разили всех мужчин, независимо от возраста.
– Я исправлюсь! – попытался реабилитироваться в моих глазах Вася. – Я, между прочим, на работу устроился! Могу тебя вечером в кафе сводить… пойдём, а?