– Ой, простите меня, – отпустив руки и выровняв спину, я немного отошла. – Я, правда, не хотела вас потревожить, сидите-сидите! Все вышло случайно. Извините, я сейчас же уйду. До свидания!
Как можно более вежливо кивнув головой, я сжала губы в тонкую ниточку, глубоко вдохнула, и еще раз. Затем, на всякий случай, поклонившись, попятилась назад. В этот момент я мечтала об одном – как можно скорее коснуться спиной к двери и, схватившись за ручку, открыв ее, вылететь пулей.
– Постойте, – низкий и уверенный баритон с хрипотцой пригвоздил мои ноги к земле. – Садитесь.
– Куда? – ошарашено озираясь вокруг, я заметила два кожаных кресла, стоящих справа и слева возле стола. – А, да, хорошо…
Утонув в одном из кресел, я по-глупому сложила на груди руки, переплетя их, как делала моя бабушка Дуля.
– Итак, Екатерина Дудищева? – спросил меня мужчина, как только, удобно расположившись, я вперила в него испуганные и метающиеся в разные стороны глаза.
– Да, это мои имя и фамилия, – пробормотала я, покусывая губы.
– Я предлагаю вам работу учительницы для моей дочери.
– Вы, что ли? – все так же сохраняя невозмутимое выражения лица, так что не дрогнул ни один мускул, не поворачивая головы, я стрельнула взглядом влево-вправо, а потом – вверх, так что зрачки закатились под веки, и стало больно.
– С вами все в порядке? – поинтересовался лорд.
– Да…
– Вы принимаете мое предложение?
– Даже не знаю, – уцепившись пальцами в массивные подлокотники, я начала воспринимать происходящее как розыгрыш. Но потом, снова взглянув на сидящего напротив мужчину, опомнилась.
– То есть? Вам не нужна работа?
– Нужна.
– И что, вы не хотите работать здесь? Но вы же еще не знаете условий, которые я хочу вам предложить.
– Мне?
– Послушайте, – и лорд Хрусталинов, потеряв свою прежнюю невозмутимость, внезапно вытянул руки и громко хрустнул пальцами. Я тут же, непроизвольно, сделала все то же самое.
– Да-да, слушаю вас внимательно, – сев прямо, я собрала всю силу воли в кулак и вспомнила о родительском домике в деревне, куда мне, по всей видимости, придется возвратиться, если буду и дальше продолжать вести себя как полная дура.
– Принимая во внимание ваши выдающиеся успехи и «пятерку» по практике, – меж тем продолжил мой будущий работодатель, – я предлагаю оклад в пятьсот миллионов рублей, отдельные апартаменты в замке, питание за одним столом с вашей воспитанницей Камалией, полную компенсацию покупки гардероба и оплачиваемый отпуск после трех месяцев работы.