— А почему сюда переехали? — спросил я как можно более нейтрально, чтобы не показывать свой интерес.
Она несколько замялась с ответом.
— Это не навсегда. Просто обстоятельства так сложились. Семейные обстоятельства.
— Здесь есть родственники? — допытывался я. Она поспешно кивнула.
— Тетя.
Это объясняло то, что ей знаком город. Возможно, она и раньше приезжала в гости к тетке. Ведь я никогда ее прежде не видел. Я бы не пропустил такое симпатичное личико.
Что-то внутри шевельнулось, какое-то смутное воспоминание, но я не придал ему значения.
— Нам пора, уже поздно. Митюше завтра в школу, да и мне на работу.
Я хотел спросить, увидимся ли мы снова. Ульяна, сама не догадываясь, расшевелила меня. Словно тот удар по голове пробудил от долгого сна, в котором я пребывал последнее время. А ее сын напомнил о том, что значит общение с детьми, которые ни минуты не сидят на месте. Он немного старше, чем могла быть моя дочь. А я всегда мечтал о сыне.
Но решил не навязываться. Мы выгуливаем псов в одном месте, и теперь мне известно, где она живет. Лучше устрою случайную встречу, если не передумаю. А может, утром пойму, что мне не нужны никакие отношения.
Я приехал в Россию не ради них, однажды мне придется вернуться во Францию.
Я боялся, что взяв на себя новую ответственность, не смогу уберечь близких, как это произошло однажды. Прошлое не отпускало до сих пор. И мне пока не хотелось никого впускать в свое сердце.
Вот только перед глазами то и дело мелькало красивое лицо Ульяны, и я желал удержать это воспоминание подольше.
Ульяна
— Спит твой маленький бунтарь? — шепотом уточнила Зинаида Ивановна, когда я на носочках вышла из комнаты сына.
Я только кивнула.
Хозяйка подмигнула и поманила на кухню.
В ее одноэтажном, но большом доме мы снимали две комнаты. Зинаида Ивановна оказалась очень приветливой и приятной хозяйкой. Пекла блины и оладушки на завтрак, встречала Митюшку из школы котлетами и жареной картошкой, да и меня после работы горячим ужином.
С ней было легко и даже весело.
Худощавая, чуть сгорбленная, словно постоянно несла на плечах ношу, но с озорным огоньком в глазах, спрятанных за линзами очков, пенсионерка носила спортивный костюм и ни секунды не сидела на месте. Она пребывала в курсе всех местных новостей. Естественно, знала и о моих проблемах, возникших совершенно неожиданно.