Едва они высунулись из подъезда, как
из-под ног во все стороны порскнула стайка дегов. Сорванный со
спины автомат ходил в руках ходуном от резкого всплеска адреналина,
но стоило наметить цель, и сразу пришло привычное спокойствие.
Грохот выстрелов рванул тишину в клочья, разбрасывая по мертвым
улицам безумно мечущееся эхо. Несколько дегов задергались, вбитые в
асфальт пулями.
Именно из-за грохота стрельбы Олег
услышал нарастающий цокот за спиной буквально в последнее
мгновенье.
Излюбленная тактика шилоклювов –
разгоняться до безумной скорости по прямой. Благо улица позволяла,
здесь почти не было ржавых остовов машин, и твари даже не пришлось
лавировать. Впрочем, на разгон шилоклюву много не надо, хватит и
нескольких метров. Попробуй остановить тушу размером с пони,
которая несется на тебя со скоростью под сотню километров в час. Не
стоило и пытаться.
Предостерегающе крикнув Ворчуну,
который уже рванул в направлении станции, Олег стремительно
развернулся, приседая и уходя на шаг в сторону. Вскинул
автомат.
Не успел. Слишком быстро.
Светящийся силуэт промахнувшегося
монстра пронесся мимо вплотную, обдав жаром и вонью разгоряченного
тела, а голенастая лапа чиркнула по плечу с такой силой, что
Натуралиста швырнуло на асфальт. Уже лежа, он выхватил взглядом,
как Ворчун, даже не пытаясь увернуться или встретить несущуюся
смерть залпом из дробовика, просто присел. Раздался глухой удар, и
переплетенные тела покатились по дороге, поднимая тучи мусора.
Вскочив, Олег в два прыжка оказался рядом, воткнул ствол автомата в
жилистую шею дергающейся твари и дал короткую очередь. Шурша
жесткими окостеневшими перьями, туша покатилась в сторону, а клюв с
башкой остался торчать в «буржуйке», привязанной к спине
Ворчуна.
Быстро же Колотов сообразил, чем
прикрыться в последний момент!
«Что-то не так. Где стажер?» Олег
завертел головой. Оказывается, паренек стоял всего в двух шагах,
суетливо пытаясь перезарядить заклинивший автомат. Какого черта? Он
что, перед выходом не проверил? Некогда нянчиться!
Натуралист схватил Ворчуна за плечо,
но тот уже и сам выпрямился, помогая себе ломиком вместо костыля.
Глухо звякнул асфальт, раскрошившись под острием. Сталкер
покачнулся, восстанавливая равновесие, перехватил дробовик. Бросил
взгляд на обезглавленную тушу шилоклюва. Выругался.